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| Alfred Nobel |
El 21 de octubre de 1833 nace Alfred Nobel, químico, ingeniero, escritor, inventor, poeta y dramaturgo sueco
El 21 de octubre de 1833 nació Alfred Bernhard Nobel, en Estocolmo, Suecia. Fue un químico, ingeniero, escritor e inventor sueco, reconocido por haber inventado la dinamita y por su papel en el desarrollo de la industria armamentística. Durante su vida registró 355 patentes y fundó varias empresas, como Dynamit Nobel y Bofors, conocida por su papel en la fabricación de cañones y armamentos. También incursionó en la literatura, escribiendo poesía y obras de teatro. Murió el 10 de diciembre de 1896 en San Remo, Italia.
Alfred, particularmente talentoso en ciencias, idiomas y humanidades, desarrolló desde joven una gran fascinación por la química, el campo en el que haría sus contribuciones más significativas.
Después de formarse en Rusia continuó su educación en diferentes países de Europa, y en 1863 regresó a Suecia. Allí, comenzó a investigar de manera más profunda el uso de la nitroglicerina como explosivo. La nitroglicerina, descubierta por el italiano Ascanio Sobrero en 1847, era extremadamente poderosa, pero su uso era peligroso debido a su inestabilidad. Nobel logró controlar su detonación mediante un sistema con un detonador de mercurio, inventado en 1865. Dos años más tarde, en 1867, desarrolló su invento más famoso: la dinamita. Esta nueva sustancia consistía en nitroglicerina absorbida en un material sólido y poroso, lo que la hacía más segura de manipular y reducir accidentes. Sin embargo, las explosiones accidentales que ocurrieron durante sus experimentos provocaron críticas, especialmente después de que su propio hermano Emil Muriera en un incidente relacionado con ella.
A pesar de los contratiempos, continuó perfeccionando sus explosivos y expandiendo sus negocios. Desarrolló nuevas fórmulas, como la gelignita, patentada en 1876, que era más potente y estable que la dinamita, lo que facilitó su uso en actividades como la minería y la ingeniería. Nobel también inventó la balistita, un precursor de la pólvora sin humo que se sigue utilizando en la actualidad como propulsor de cohetes.
Estas invenciones, aunque lo hicieron millonario, también contribuyeron a su deterioro de la salud debido a su constante exposición a productos químicos peligrosos.
Fue un hombre polifacético y solitario, que nunca se casó ni tuvo hijos. Aunque mantuvo varias relaciones amorosas a lo largo de su vida, ninguna fue plenamente satisfactoria. Una de sus relaciones más notables fue con Bertha von Suttner, pacifista austriaca que trabajó brevemente como su secretaria antes de casarse con otro hombre. A pesar de su breve interacción, mantuvieron una larga correspondencia, y se cree que Bertha influyó en su percepción sobre el uso pacífico de sus invenciones.
Era también un hombre inquieto, viajaba constantemente por Europa para supervisar sus negocios en diferentes países. Desde 1873 hasta 1891, residió en París, ciudad desde la cual manejaba gran parte de sus operaciones comerciales, aunque mantuvo casas en otros lugares, como Suecia. En 1894, adquirió Bofors, una empresa sueca que inicialmente producía hierro y acero, pero que Nobel la transformó en un importante fabricante de armamento. Esta transición de Bofors marcó otro capítulo en la contribución de Nobel a la industria bélica.
En sus últimos años continuó experimentando con explosivos y otros inventos, a pesar de sufrir varios problemas de salud. En 1895, fundó la empresa Elektrokemiska Aktiebolaget (EKA) en Suecia, la cual más tarde formaría parte de la multinacional AkzoNobel, otra empresa que mantiene parte de su nombre y legado.
En cuanto a su obra literaria, escribió poesía y prosa en varios idiomas. Su pieza más conocida es la tragedia en prosa Nemesis, basada en la historia de Beatrice Cenci, un episodio histórico que también inspiró la obra The Cenci de Percy Shelley. Sin embargo, Nemesis fue considerada escandalosa y blasfema en su época; gran parte de la tirada fue destruida, aunque algunas copias sobrevivieron. Esta obra fue publicada póstumamente en varios idiomas.
Hombre que tuvo profundas convicciones personales, estas evolucionaron con el tiempo. Criado como luterano, asistía regularmente a la Iglesia de Suecia en el extranjero mientras vivía en París. Sin embargo, en su juventud se volvió agnóstico y más tarde en su vida se inclinó hacia el ateísmo, aunque continuó donando generosamente a la iglesia.
Murió el 10 de diciembre de 1896, a los 63 años, en su casa de San Remo, Italia, a causa de una hemorragia cerebral. Pasó sus últimos días en la llamada "Villa Nobel", una residencia situada en las colinas con vistas al mar Mediterráneo. Aunque su vida estuvo marcada por la innovación y la fortuna, también se caracterizó por un profundo sentido de soledad.
Tuvo una vida llena de logros científicos, pero al mismo tiempo, su implicación en la creación de productos que alimentaron la industria bélica lo hizo objeto de críticas y cuestionamientos morales, dejándolo como una figura compleja y multifacética en la historia.
El premio Nobel es un galardón que se entrega todos los años para reconocer a personas o instituciones que han hecho investigaciones, descubrimientos o contribuciones notables a la humanidad en el año anterior o en el transcurso de su vida.
Fue instituido en 1895 como última voluntad de Nobel.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®
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