1869 CALENDARIO NACIONAL Peña

Juan Bautista Peña

El 19 de noviembre de 1869 muere Juan Bautista Peña, político y financista con gran influencia en la organización del sistema financiero durante la Organización Nacional

El 24 de noviembre de 1869 murió Juan Bautista Peña. Fue un político y financista que tuvo gran influencia en la organización del sistema financiero en la época de la Organización Nacional, entre 1852 y su muerte.

Joven se hizo comerciante y financista, asociado con su tío, el millonario financista Ambrosio de Lezica. Durante un tiempo fue oficial de milicias urbanas, y como tal tuvo participación en la Anarquía del Año XX.

Cuando dejó la milicia, se concentró en los negocios y se hizo rico muy rápido a raíz de haber participado en la gestión del Banco de la Provincia de Buenos Aires. Fue juez de paz de una parroquia porteña, veedor de aduanas y diputado provincial. Aliado Juan Ramón Balcarce y su partido federal, perdió su influencia cuando gobernó Juan Manuel de Rosas, pero mantuvo y aumentó su riqueza. Fue director del crédito público, y por un tiempo fue el encargado del pago de las amortizaciones de los bonos públicos a los acreedores externos.

En 1839 estuvo en la conspiración de Ramón Maza contra Rosas. Fue descubierto y arrestado por unos días, pero cuando salió libre, se fugó a Montevideo y fue parte de la Comisión Argentina, que financió las revoluciones contra Rosas que se hicieron en la década de 1840.
Volvió a Buenos Aires después de la batalla de Caseros y se afilió al partido de Valentín Alsina; participó en la revolución del 11 de septiembre de 1852 y fue jefe de policía de la capital durante el gobierno de Manuel Guillermo Pinto. Pagó una parte de la fortuna que costó sobornar al jefe de la escuadra federal, John Halstead Coe, que puso fin al sitio y bloqueo de la ciudad.
Fue ministro de hacienda de los gobernadores Pastor Obligado, Valentín Alsina y Felipe Llavallol. Organizó la hacienda provincial, pues la circulación monetaria estaba volcada al papel moneda por las necesidades del sitio. Reorganizó el Banco de la Provincia y dirigió la política de aduanas, con la que logró que casi todo el comercio exterior de la Confederación Argentina pasara por los puertos de Buenos Aires o San Nicolás de los Arroyos y pagara impuestos allí. Manejó con mucho cuidado las tarifas aduaneras para evitar que las leyes de "tarifas diferenciales" perjudicaran esa política.
En 1854 fue gobernador delegado, pero no se destacó, salvo porque promulgó la constitución provincial. Fue el embajador del gobierno provincial ante el presidente de la Confederación, Justo José de Urquiza después de la matanza de Villamayor, en 1856. Selló la paz entre ambos gobiernos, que duró hasta los días previos a la batalla de Cepeda.
Cuando no fue ministro de hacienda, fue senador o diputado provincial, siempre abocado a las cuestiones económicas. En 1857 lo nombraron presidente del Banco de la Provincia, cargo en el que estuvo hasta 1864.
Tras la batalla de Cepeda, fue uno de los que negoció el Pacto de San José de Flores por el Estado de Buenos Aires.
Como afiliado al partido de Adolfo Alsina, fue elector de presidente cuando fue elegido Bartolomé Mitre. Al romper relaciones el Presidente con Alsina, rechazó el cargo de ministro de hacienda que le ofreció Mitre, se mantuvo del lado del lado de Alsina, y perdió influencia. Pero igualmente fue elegido senador nacional en 1863.
En 1866, cuando Alsina fue gobernador, lo volvió a llamar como presidente de la Comisión Municipal de Buenos Aires, antes de la creación de la Municipalidad de la ciudad, que fue autónoma desde entonces. Desde ahí enfrentó la epidemia de cólera en Buenos Aires, y pocos meses después, la revuelta de los hermanos Varela en su contra, se vio obligado a renunciar, pero la renuncia fue rechazada.
Había nacido en Buenos Aires, en 1798.
©Juan Manuel Aragón