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1190 ALMANAQUE MUNDIAL Masacre en York

Actual torre de Cliford,
donde se refugiaron los judíos

El 16 de marzo de 1190 se consumó la masacre de York, cuando fueron muertos todos los judíos de esa comunidad

El 16 de marzo de 1190, una ola de disturbios antisemitas culminó con la masacre de unos 150 judíos, toda la comunidad de ese origen de York, que se habían refugiado en el castillo real donde ahora está la Torre de Clifford.
El cronista William of Newburgh describió a los alborotadores como si York actuara “sin ningún escrúpulo de conciencia cristiana” para aniquilar a la comunidad judía. Newburgh no fue el único cronista que registró estos actos lamentables, ya que las Crónicas de la Abadía de Meaux en East Yorkshire y Roger de Howden también incluyen relatos.
El sentimiento antisemita estaba muy extendido en toda Europa occidental en el siglo XII, avivado por el fervor cristiano de las Cruzadas, que dirigieron la agresión contra los judíos en Inglaterra, Francia y Alemania, así como contra los musulmanes en Tierra Santa.
El nuevo rey de Inglaterra, Ricardo I, estaba a punto de emprender la Cruzada. Los disturbios se habían extendido por toda Inglaterra desde que, a judíos destacados, incluido Benedicto de York, se les negara la entrada al banquete de coronación del rey Ricardo I en 1189. Benedicto era el judío más rico de York y resultó herido de muerte en los disturbios de Westminster.
Después de que los disturbios envolvieron las ciudades de Norwich, Stamford y Lincoln, comenzaron en York con una turba que intentaba incendiar la casa palaciega de Benedict.
Los judíos estaban oficialmente protegidos por el rey como sus vasallos feudales y buscaron protección en el castillo real, atrincherándose en la torre del homenaje de madera.
Mientras tanto, los alborotadores fueron incitados por miembros de la nobleza local, Richard Malebisse, William Percy, Marmeduke Darell y Philip de Fauconberg. Estos hombres vieron los disturbios como una oportunidad para liquidar las grandes deudas que tenían con los prestamistas judíos de la ciudad.
Habían pedido mucho dinero prestado a los usureros judíos, pero no habían logrado obtener lucrativos nombramientos reales y, por lo tanto, no tenían como pagar sus deudas. De hecho, después de la masacre quemaron los registros de sus deudas, absolviéndose así del pago al rey, quien adquiriría la propiedad y las deudas contraídas con los judíos asesinados.
Los judíos en la fortaleza, temiendo la traición, encerraron al alguacil real, quien luego exigió que el castillo fuera capturado por la fuerza. Cuando un grupo de caballeros llegó para atacar el castillo, apoyados por máquinas de asedio, un ermitaño en llamas que había estado incitando a la multitud murió al caer una piedra. Este hecho enfureció aún más a la multitud enfurecida, que aullaba pidiendo sangre judía.
Al no ver una salida a la seguridad, la mayoría de los judíos optaron por suicidarse en la fortaleza. Las alternativas eran renunciar a su fe y entregarse al bautismo forzado o a la muerte a manos de la turba. Fueron dirigidos por el rico judío Josce y el rabino Yomtob, un destacado erudito, que había llegado a York desde Joigny en Francia. Después de matar a sus esposas e hijos, prendieron fuego a la torre de madera y se suicidaron.
Algunos judíos rechazaron la opción del suicidio, pero parece que su destino no fue mejor, muriendo en el fuego o asesinados por los alborotadores. Los restos ennegrecidos del fuego fueron descubiertos en excavaciones en la Torre de Clifford en el siglo XX. A partir de las cenizas de ese incendio se construyó el actual torreón de piedra de la Torre de Clifford.
Los acontecimientos de York fueron una afrenta a la dignidad y la autoridad del rey Ricardo, por lo que poco después se hizo una investigación real.
De resultas de la investigación la ciudad recibió una fuerte multa, pero para entonces los instigadores habían escapado y nadie fue castigado por los crímenes cometidos esa fatídica noche.
Es probable que algunos de ellos se unieron al propio Rey en la cruzada, ya que para entonces estaba en camino a Tierra Santa a través de Francia.
La masacre de 1190 fue un horrible catálogo de violencia y asesinatos impulsados por la intolerancia religiosa y la codicia de quienes debían dinero a los principales prestamistas judíos. Fue solo uno de los innumerables incidentes de violencia de las turbas contra las comunidades judías en Inglaterra y Europa occidental en la Edad Media.
©Juan Manuel Aragón
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