Ir al contenido principal

1736 ALMANAQUE MUNDIAL Watt

James Watt

El 19 de enero de 1736 nace James Watt, fabricante de instrumentos e inventor escocés cuya máquina de vapor contribuyó a la Revolución Industrial


El 19 de enero de 1736 nació James Watt, en Greenock, Renfrewshire, Escocia. Fue un fabricante de instrumentos e inventor escocés cuya máquina de vapor contribuyó a la Revolución Industrial. También fue conocido por patentar el motor de doble efecto y una de las primeras locomotoras de vapor. Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1785.
El padre de Watt, tesorero y magistrado de Greenock, dirigía un exitoso negocio de construcción de barcos y viviendas. Watt, un niño delicado, fue educado durante un tiempo en casa por su madre. En la escuela primaria, aprendió latín, griego y matemáticas. La fuente de una parte importante de su educación fueron los talleres de su padre: con sus propias herramientas, banco y forja, hizo modelos (como organillos) y se familiarizó con los instrumentos de los barcos.
A los 17 años decidió dedicarse a la fabricación de instrumentos matemáticos y fue primero a Glasgow; allí uno de los parientes de su madre enseñaba en la universidad, y luego, en 1755, a Londres, donde halló un maestro que lo capacitara. Aunque su salud se deterioró al cabo de un año, en ese tiempo había aprendido lo suficiente “para trabajar tan bien como la mayoría de los oficiales”.
Al regresar a Glasgow, abrió una tienda en 1757 en la universidad y fabricó instrumentos matemáticos (cuadrantes, compases, escalas). Conoció a muchos científicos y se hizo amigo del químico y físico británico Joseph Black, que desarrolló el concepto de calor latente. En 1764 se casó con su prima Margaret Miller, quien, antes de morir nueve años después, le dio seis hijos.
Mientras reparaba una máquina de vapor modelo Newcomen en 1764, quedó impresionado por el desperdicio de vapor. En mayo de 1765, después de luchar para mejorarlo, de repente halló una solución: el condensador separado, su primer y mayor invento.
Se había dado cuenta de que la pérdida de calor latente (el calor involucrado en el cambio de estado de una sustancia, por ejemplo, sólido o líquido) era el peor defecto del motor Newcomen y que, por lo tanto, la condensación debía efectuarse en una cámara distinta del cilindro, pero conectado a él.
Poco después conoció al médico, químico e inventor británico John Roebuck, fundador de Carron Works, que lo instó a fabricar un motor. Se asoció con él en 1768, después de haber fabricado un pequeño motor de prueba con la ayuda de préstamos de Joseph Black. Al año siguiente, obtuvo la famosa patente de "Un nuevo método inventado para reducir el consumo de vapor y combustible en los camiones de bomberos".
Mientras, en 1766 se convirtió en agrimensor; Durante los siguientes ocho años estuvo continuamente ocupado marcando rutas para canales en Escocia, trabajo que le impidió seguir avanzando con la máquina de vapor. Después de que Roebuck quebró en 1772, el fabricante e ingeniero inglés Matthew Boulton, el fabricante de Soho Works en Birmingham, adquirió una participación en la patente de Watt. Aburrido de la topografía y de Escocia, emigró a Birmingham en 1774.
Después de que su patente fuera ampliada por una ley del Parlamento, él y Boulton comenzaron en 1775 una sociedad que duró 25 años. El apoyo financiero de Boulton hizo posible un rápido progreso con el motor. En 1776 se instalaron dos motores: uno para bombear agua en una mina de carbón de Staffordshire y el otro para soplar aire en los hornos del industrial británico John Wilkinson, famoso maestro del hierro. Ese año se volvió a casar; su segunda esposa, Ann MacGregor, le dio dos hijos más.
Durante los siguientes cinco años, hasta 1781, pasó largas temporadas en Cornualles, donde instaló y supervisó numerosos motores de bombeo para las minas de cobre y estaño, cuyos administradores querían reducir los costos de combustible. Watt, que no era un hombre de negocios, se vio obligado a soportar intensas negociaciones para obtener regalías adecuadas sobre los nuevos motores.
En 1780 le iba bien financieramente, aunque Boulton todavía tenía problemas para conseguir capital. Al año siguiente, Boulton, previendo un nuevo mercado en las fábricas de maíz, malta y algodón, lo instó a inventar un movimiento giratorio para la máquina de vapor, para reemplazar la acción alternativa del original. Lo hizo en 1781 con el llamado engranaje solar y planetario, mediante el cual un eje producía dos revoluciones por cada ciclo del motor. En 1782, en el apogeo de su capacidad inventiva, patentó el motor de doble efecto, en el que el pistón empujaba y tiraba. El motor requería un nuevo método para conectar rígidamente el pistón a la viga. Resolvió ese problema en 1784 con su invención del movimiento paralelo, una disposición de varillas conectadas que guiaban el vástago del pistón en un movimiento perpendicular, que describió como "uno de los mecanismos más ingeniosos y simples que he ideado".
Cuatro años más tarde, su aplicación del gobernador centrífugo para el control automático de la velocidad del motor, por sugerencia de Boulton, y en 1790 su invención de un manómetro, prácticamente completaron el motor Watt.
La demanda de su motor llegó rápidamente de fábricas de papel, molinos harineros, fábricas de algodón, fábricas de hierro, destilerías, canales y plantas de abastecimiento de agua. En 1790 era un hombre rico y había recibido 76.000 libras esterlinas en regalías por sus patentes en 11 años. Sin embargo, la máquina de vapor no absorbió toda su atención. Era miembro de la Sociedad Lunar de Birmingham, un grupo de escritores y científicos que deseaban hacer avanzar las ciencias y las artes.
Experimentó con la resistencia de los materiales y, a menudo, se vio involucrado en procedimientos legales para proteger sus patentes. En 1785, él y Boulton fueron elegidos miembros de la Royal Society de Londres. Luego comenzó a tomar vacaciones, compró una propiedad en Doldowlod, Radnorshire, y desde 1795 en adelante se retiró gradualmente del negocio.
Al acercarse su jubilación en 1800 y porque ese era también el año en el que expirarían sus patentes y su asociación, Watt fundó en 1794 la nueva empresa Boulton & Watt, que construyó Soho Foundry para fabricar máquinas de vapor de manera más competitiva. Durante ese tiempo, James, el hijo de Watt de su primer matrimonio, le causaba ansiedad. Joven simpatizante de la Revolución Francesa, había sido criticado en el Parlamento por presentar en 1792 un discurso de la Sociedad Constitucional de Manchester a la Société des Amis de la Constitution (el Club Jacobino) en París. Después de ser absuelto de sospecha política a su regreso a casa dos años después, él y el hijo de Boulton, Matthew, asumieron la dirección de la nueva empresa.
El largo retiro de Watt se vio entristecido por la muerte de un hijo de su segundo matrimonio, Gregory, y la muerte de muchos de sus amigos cercanos. Sin embargo, viajó con su esposa a Escocia, Francia y Alemania cuando se firmó la Paz de Amiens en 1802 y continuó trabajando en la buhardilla de su casa, que había acondicionado como taller. Allí inventó una máquina escultórica con la que reprodujo bustos y figuras originales para sus amigos. También actuó como consultor de Glasgow Water Company. Sus logros fueron ampliamente reconocidos durante su vida: fue nombrado doctor en derecho por la Universidad de Glasgow en 1806 y asociado extranjero de la Academia Francesa de Ciencias en 1814 y se le ofreció el título de baronet, que rechazó.
El motor Watt fue un desarrollo decisivo de la Revolución Industrial debido a su rápida incorporación a muchas industrias. Debido a las contribuciones de Watt a la ciencia y la industria, el vatio, la unidad de potencia en el Sistema Internacional de Unidades equivalente a un julio de trabajo realizado por segundo (o 1/746 caballo de fuerza), recibió su nombre.
Algunos científicos sostienen que el diseño del movimiento paralelo (o motor de doble acción) en 1784 debería servir como punto de partida de la época Antropoceno: el intervalo de tiempo geológico no oficial en el que la actividad humana comenzó a alterar sustancialmente la superficie, la atmósfera y la atmósfera de la Tierra.
Murió el 25 de agosto de 1819, en Heathfield Hall, cerca de Birmingham.
©Juan Manuel Aragón

Comentarios

Entradas populares (últimos siete días)

¡URGENTE! Se agravó la salud de Musha

Musha y Alfredo Peláez, autor de esta nota Está internado desde hace un tiempo, ya iba a salir de alta, pero su estado desmejoró Por Alfredo Peláez “Fredy” En las últimas ahora se agravó la salud de "Musha" Carabajal, que desde hace tiempo lucha con una penosa enfermedad. Hacía tiempo que estaba internado y estaba próximo al alta, pero lamentablemente hubo un retroceso en su salud. Hace poco había sido separado del conjunto Los Carabajal, precisamente por su salud, lo que provocó indignación entre los seguidores del afamado grupo. Su hermano Kali posteó en las redes: " Hola amigos, los invito a unirnos en oración, para rogar a nuestro señor Jesucristo y a nuestra madre Virgen María por la salud de mi hermano Mario "Musha" Carabajal. Los abrazo con el corazón a todos". Mario Carabajal, apodado “Musha”, nacido en la ciudad de La Banda, Santiago del Estero, es miembro de la legendaria familia con apellido icónico en la música. Durante su carrera compartió con...

EXCLUSIVO Kali, el que faltaba hablar

Kali Carabajal La voz que faltaba para completar la historia de los Carabajal dijo su verdad en una entrevista que brindó al corresponsal en Mar del Plata Alfredo Peláez, Fredy En el periodismo aprendí a moverme con cautela. A no ir más allá de lo que la circunstancia merece, y no pasar jamás sobre los otros. Nobleza obliga. No podía darle voz al querido amigo Musha y silenciar al otro querido hermano de la vida, Kali, el eterno Carabajal, como alguna vez supe bautizarlo. es el más antiguo del grupo, de la época del mítico Agustín, el fundador. Ya estaba en el baile y no quedaba otra que bailar. Con más dudas que certezas lo llamé a Kali. Al teléfono me respondió: —Hola hermano querido. A vos no te puedo mentir. Musha, mi querido hermano, no se portó bien con el grupo. Mas que Mario, su esposa Miriam. Después de actuar en Cosquín, fuimos a Recreo, Musha ya estaba enfermo y no viajó. Al retornar le dimos su parte. Como correspondía. Como por su enfermedad no podía hablar, nos comunicamo...

CARABAJAL Los hermanos no son unidos

La nota en El Liberal La historia al parecer no es como se quiso que apareciera en el diario El Liberal, hay un trasfondo que debe salir a la luz Por Alfredo Peláez, Fredy "Los hermanos sean unidos / porque ésa es la ley primera, / tengan unión verdadera, / en cualquier tiempo que sea, / porque si entre ellos se pelean / los devoran los de ajuera". Los célebres versos del Martín Fierro. Esta nota va a costar escribirla. Porque se trata de dos entrañables amigos. De dos hermanos de la vida. Kali y Musha. Musha y Kali Carabajal. No tenemos la misma sangre, pero es como si la tuviéramos. Amigos de años. Pasajeros del tiempo. Marcelo Jozami publicó hoy en El Libera “LosCarabajal inicia una etapa con nuevos integrantes”, además de la inclusión de instrumentos de percusión y de viento en el afán de volver a una sonoridad de raíz. El cambio más notorio se da en uno de sus tradicionales integrantes, Mario Rolando Carabajal, ”Musha”, quien atraviesa por una delicada situación de salu...

¡SORPRESA! Los docentes de Santiago del Estero son los mejores pagos del país

Celebración del día del Maestro en Santiago Un especialista en educación y economía hizo un análisis de los sueldos de los maestros de todas las jurisdicciones De un informe de Data Clave En un hilo de tuits el economista Alejandro Morduchowicz, experto además en financiamiento educativo, desarrolló un análisis sobre los salarios de los maestros en cada distrito de la Argentina. Y dejó varios datos sorprendentes. El especialista explicó que, en la ciudad de Buenos Aires, el distrito más rico del país, los maestros “ganan un 36,4 por ciento menos que en Santiago, una de las provincias más pobres. Está en el lugar 14”. Del mismo modo, en la provincia de Santa Fe, otra de las más ricas, los maestros cobran 39,5 por ciento menos que sus colegas santiagueños, por lo que se ubican en el lugar 16. Y en otras provincias con suficientes recursos económicos, como Mendoza, los maestros perciban un 46,4 por ciento menos que los de Santiago, por lo que se encuentran en el lugar 20. Y en la provinci...

MASONES Escupir crucifijos

Objetos masónicos de Bernardo Irurzum Breve informe sobre la sociedad secreta en Santiago del Estero, cuándo volvieron, cuántos son, qué hacen, y un nombre propio Eminentes profesores de la Universidad Nacional y de la Católica, en actividad y eméritos, forman parte de las logias masónicas santiagueñas, entre gente de otras actividades, por supuesto. Casi todos han vestido los mandiles característicos y han participado de sus ritos y pompas que, en el grado 18 “Caballero Kadosh”, en el pasado exigía escupir un crucifijo. Pero de estos aspectos, así como de su odio por la Iglesia Católica, su pretendida filantropía, el Gran Arquitecto del Universo, y la filosofía y el espíritu que la anima, se hablará en otra nota, si cuadra, aquí solamente se entregará información sobre su funcionamiento en la provincia. ¿La masonería se ha puesto de moda por jactancia de intelectuales venidos a menos y mercaderes más o menos exitosos o hay algo más? Llegó a la provincia durante el período colonial y p...