1471 ALMANAQUE MUNDIAL Kempis

Tomás de Kempis

El 25 de julio de 1471 muere Thomas Hemerken, Tomás de Kempis, teólogo católico autor de “Imitación de Cristo”

El 25 de julio de 1471 murió Thomas Hemerken, más conocido como Tomás de Kempis, nacido entre el 1379 y el 1380, en Kempen, cerca de Düsseldorf, Renania (Alemania). Fue un teólogo católico, el probable autor de Imitación de Cristo, libro devocional que, a excepción de la Biblia, ha sido considerado una de las obras más influyentes de la literatura católica.

Sus padres, John y Gertrude Haemerken, eran artesanos; se dice que Gertrude mantuvo la escuela del pueblo, y lo más probable es que el padre trabajara en metales, un oficio común en Kempen, de donde quizás el apellido Haemerken, o Haemerlein, latinizó Malleolus (un pequeño martillo).

Cerca de 1392 Thomas fue a Deventer, Países Bajos, sede de los eruditos Hermanos de la Vida Común, una comunidad dedicada a la educación y el cuidado de los pobres. Allí estudió con el teólogo Florentius Radewyns, quien en 1387 había fundado la Congregación de Windesheim, una congregación de canónigos regulares agustinos (es decir, eclesiásticos que viven en comunidad y están obligados por votos).

Se unió a la congregación de Windesheim en el monasterio de Agnietenberg, donde permaneció casi continuamente durante más de 70 años. Hizo sus votos en 1408, fue ordenado sacerdote en 1413 y dedicó su vida a copiar manuscritos ya dirigir novicios.
Aunque la autoría está en disputa, probablemente escribió la Imitación. Destaca por su lenguaje y estilo sencillos, enfatiza la vida espiritual en lugar de la materialista, afirma las recompensas de estar centrado en Cristo y apoya la Comunión como un medio para fortalecer la fe.
El libro, escrito en forma de consejos breves tiene por objeto —según el propio texto— el de “instruir al alma en la perfección cristiana, proponiéndole como modelo al mismo Jesucristo”, según la escuela de la devotio moderna.
El libro también es conocido simplemente como Kempis, Contemptus mundi (“menosprecio del mundo”), derivado del título del primer capítulo de la obra, o Librito de la reformación del hombre. Se considera uno de los libros cristianos más influyentes después de la Biblia y con mayor número de lectores, por lo que se trata de un clásico de la literatura mística.
Sus escritos ofrecen posiblemente la mejor representación de la devotio moderna (un movimiento religioso creado por Geert Groote, fundador de los Hermanos de la Vida Común) que hizo la religión inteligible y practicable para la actitud “moderna” que surgió en los Países Bajos a fines del siglo XIX. Tomás enfatizó el ascetismo en lugar del misticismo, así como la austeridad moderada, no extrema.
©Juan Manuel Aragón

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