1870 ALMANAQUE MUNDIAL El burro, emblema demócrata

Pateando un león

El emblema no oficial de uno de los dos partidos mayoritarios de Estados Unidos, es obra de un caricaturista

El 15 de enero de 1870, surge el burro como emblema del partido Demócrata en Estados Unidos. Ese día el Harper's Weekly publicó un dibujo de Thomas Nast "El tonto vivo patea al león muerto”. Esta representación de Nast, un destacado caricaturista político, consolidó al burro como símbolo de los demócratas y viene sirviendo como mascota no oficial del partido desde entonces.

Nast etiquetó al burro como "papeles de cabeza de cobre". Era una referencia a los periódicos y revistas que se habían opuesto a la Guerra Civil y eran todos prodemócratas después de que terminó. El león muerto representaba al recientemente fallecido Edwin Stanton, secretario de guerra del presidente Abraham Lincoln durante los últimos tres años de la lucha. En el fondo, Nast dibujó un águila posada en una roca para representar a los republicanos radicales, que ejercían el control federal sobre el Sur vencido bajo la Reconstrucción.

En la caricatura, Nast expresó su opinión de que la prensa de Copperhead había deshonrado el legado de la administración de Lincoln.

Los historiadores señalan que Andrew Jackson, fundador del Partido Demócrata moderno, había sido calificado de idiota por sus oponentes republicanos nacionales durante la carrera presidencial de 1828.
Una caricatura política de Jackson montado en un burro apareció en 1837. Sus oponentes políticos llamaron a Jackson "Burro" por adoptar puntos de vista populistas. A Jackson aparentemente no le importó el insulto previsto y usó la imagen del burro de voluntad fuerte en los carteles de su campaña.
En 1874, Nash, una caricatura de Harper's Weekly titulada "El pánico del tercer mandato", originó el uso de un elefante para simbolizar al Partido Republicano. Se refería a la reacción negativa del New York Herald ante la posibilidad de que el presidente Ulysses Grant buscara un tercer mandato en 1876.

Republicanos elefantes

El Herald se representa como un burro vestido con una piel de león con la etiqueta "Cesarismo", una forma de gobierno en la que el gobernante es un dictador absoluto. El falso león asusta a los tímidos animales etiquetados con los nombres de varios periódicos de la oposición, mientras que un elefante, etiquetado como "voto republicano", se tambalea sobre un abismo etiquetado como "Caos". El pie de foto dice: “Un asno, habiéndose puesto la piel de león, vagaba por el bosque y se divertía asustando a todos los animales tontos que encontraba en sus andanzas”.
Las caricaturas tenían poder, observó Jimmy Stamp, escribiendo en la edición de octubre de 2012 de la revista Smithsonian. Como él mismo dijo: “Era una época en la que las caricaturas políticas no solo estaban relegadas a una barra lateral en la página editorial, sino que realmente tenían el poder de cambiar de opinión y convencer a los votantes indecisos al destilar ideas complejas en representaciones más comprimidas”.
Stamp concluye: “Al igual que Andrew Jackson, el Partido Republicano eventualmente abrazaría la caricatura, adoptando el elefante como su símbolo oficial. Los demócratas, sin embargo, nunca adoptaron oficialmente el burro como símbolo. No obstante, cuando llega la temporada de elecciones, ambos animales pierden cualquier significado zoológico a favor de la taquigrafía política”.
©Juan Manuel Aragón