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| Georges Danton |
El 5 de abril de 1794 guillotinaron a Georges Danton, líder del sector moderado de la Revolución Francesa y opuesto al Reino del Terror
El 5 de abril de 1794 murió guillotinado en París, Georges-Jacques Danton, líder y orador revolucionario francés, acreditado como la fuerza principal en el derrocamiento de la monarquía y el establecimiento de la Primera República Francesa. Luego fue el primer presidente del Comité de Seguridad Pública, pero su creciente moderación y eventual oposición al Reino del Terror lo llevaron a su propia muerte en la guillotina.
Nacido el 26 de octubre de 1759, en Arcis-sur-Aube, Francia, era hijo de Jacques Danton, un abogado, y su segunda esposa, Marie-Madeleine Camus. Luego de asistir a la escuela en Champagne, fue educado desde 1773 por los oratorianos en Troyes. Después de obtener su título de abogado en 1784 en Reims, se fue a París a ejercer y en 1787 compró el cargo de abogado en el Conseil du Roi (consejo con funciones legislativas y judiciales). Y se casó con Antoinette Charpentier.
Al estallar la Revolución en julio de 1789, se inscribió en la guardia cívica del distrito de Cordeliers y fue elegido presidente del distrito en octubre. En la primavera de 1790, con algunos militantes de su barrio, fundó la asociación popular que se haría famosa como el Club Cordeliers. Sin embargo, su fama había sido meramente local.
Elegido miembro de la Comuna provisional de París en enero de 1790, fue excluido del consejo en forma definitiva en septiembre. Aunque fue elegido administrador del departamento de París en enero de 1791, en realidad no tuvo ninguna influencia en ese organismo.
Pero brilló en el Club de los cordeleros y en otra asociación política, el Club Jacobino, ante los cuales pronunció frecuentes discursos en 1791. Durante la crisis que siguió al intento de Luis XVI de abandonar el país en junio, se hizo cada vez más importante en el movimiento Revolucionario.
Su firma, sin embargo, no aparece en el pedido de los cordeleros exigiendo la abdicación de Luis XVI que, el 17 de julio, resultó en la masacre que hizo la guardia nacional con algunos de quienes la pedían. En la represión que siguió a estos hechos, Danton se refugió en Londres.
Regresó a París para participar en las elecciones a la Asamblea Legislativa como elector de la sección Théâtre Français, y en diciembre de 1791 fue elegido segundo asistente del procurador de la Comuna de París.
En la crisis nacional de la primavera de 1792 (el 20 de abril se declaró la guerra a Austria), Danton retomó su papel de tribuno del pueblo. El 18 de junio atacó al marqués de Lafayette, consejero del rey y general, por utilizar su cargo para jugar a la política. Sin embargo, no participó en las manifestaciones ante el palacio real de las Tullerías el 20 de junio. Aunque su participación en el derrocamiento de la monarquía por la insurrección del 10 de agosto de 1792 sigue siendo oscura, se le atribuye en gran parte el éxito.
Ante el Tribunal Revolucionario, Danton se jactó de haber “sido responsable” de los hechos del 10 de agosto; esa insurrección, sin embargo, no fue el resultado de sus esfuerzos ni de ningún otro hombre sino, más bien, el acto colectivo de oscuros militantes de toda la ciudad. Por pequeño que haya sido el papel que desempeñó en la destitución del rey, fue elegido ministro de justicia por la Asamblea Legislativa.
Aunque no era su presidente, Danton dominó a sus colegas por su fuerza de carácter, el aura de su pasado revolucionario y su capacidad para tomar decisiones rápidas.
Cuando llegó la noticia de que Longwy había sido tomada por los ejércitos invasores (Prusia se había aliado con Austria en julio) el 25 de agosto de 1792, y Jean-Marie Roland, ministro del interior, propuso que el gobierno se trasladara de París a Blois, Dantón la objetó.
La proclama que luego hizo adoptar en el Consejo Ejecutivo lleva su sello: era un llamado a la batalla. En la mañana del 2 de septiembre, cuando se supo que Verdun estaba sitiada y mientras el populacho irrumpía en las prisiones en busca de sospechosos y traidores, Danton, en la Asamblea Legislativa, pronunció el más famoso de sus discursos: “Para vencer a los enemigos de la patria, necesitamos audacia, más audacia, audacia ahora y siempre, ¡y Francia se salva!”.
Mientras Danton pronunciaba este discurso, comenzaron las matanzas carcelarias por las que los girondinos, los moderados de la Revolución, lo responsabilizaron. No hay prueba, sin embargo, de que las masacres fueran organizadas por él o por alguien más, aunque es seguro que no hizo nada para detenerlas. Igual que en el caso de la insurrección de agosto, la masacre de septiembre no fue obra de un solo hombre sino del pueblo de París.
El 6 de septiembre Danton fue elegido diputado por París a la Convención Nacional. Luego hizo lo posible por terminar las disputas entre los partidos revolucionarios, pero su política de conciliación fue frustrada por la Gironda, que le exigió rendir cuentas cuando dejara su cargo de ministro de Justicia. Danton no pudo justificar 200.000 libras de gastos secretos. Salió de este conflicto amargado y con su prestigio político mermado.
Enviado en misión a Bélgica, no participó en la apertura del juicio de Luis XVI en la Convención. Estuvo presente, sin embargo, el 15 de enero de 1793 y votó a favor de la muerte sin indulto. Aunque estuvo ausente del juicio, había participado desde el otoño de 1792. Según las Memorias de Teodoro, conde de Lameth, exrevolucionario, Danton quería perdonar al rey.
Parece que, habiendo fracasado, a pesar de los esfuerzos, en obtener el apoyo de los girondinos, conspiró con el general Charles-François du Périer Dumouriez para obtener la intervención del gobierno inglés mediante sobornos. Cuando el plan fracasó votó por la muerte del rey.
Permaneció en la corriente principal de la Revolución, no sin involucrarse a menudo en intrigas. Sus tratos con Dumouriez, que comandaba el ejército de Bélgica, nunca se aclararon. Tras la derrota de Neerwinden, el 18 de marzo de 1793, cuando Dumouriez se pasó a los austríacos, la Gironda acusó a Danton de complicidad con el general. Pero Danton hizo la misma acusación contra los girondinos. El quiebre fue irreparable.
El 7 de abril de 1793, Danton pasó a formar parte del primer Comité de Salvación Pública, que, creado el día anterior, se convirtió en el órgano ejecutivo del gobierno revolucionario. Durante tres meses, Danton fue el jefe de gobierno, encargado de la conducción de los asuntos exteriores y militares. Durante este segundo período de gobierno siguió una política de compromiso y negociación. Intentó en todas direcciones entrar en conversaciones diplomáticas con el enemigo. Con toda honestidad, podría considerar útil negociar en un intento de disolver la coalición aliada o incluso para obtener una paz general. Pero, en la primavera de 1793 ya no era concebible una política de negociación: era inútil tratar de desarmar al enemigo mediante concesiones cuando había obtenido la victoria. El 10 de julio, cuando expiró el mandato del Comité de Seguridad Pública, la Convención eligió un nuevo comité sin Danton.
A partir de ese momento la conducta política de Danton se hizo más compleja. Varias veces apoyó la política del Comité de Salvación Pública y al mismo tiempo se negó a participar en ella, lo que habría estabilizado la situación política.
Reapareció de vez en cuando como el tribuno del pueblo, expresando las demandas de las masas. Demostró, sin embargo, que buscaba estabilizar el movimiento revolucionario; muy pronto, lo quisiera o no, apareció como el líder de los Indulgentes, la facción moderada que había surgido de los Cordeliers.
Durante las manifestaciones populares parisinas del 4 y 5 de septiembre de 1793, se pronunció a favor de todas las reivindicaciones populares y al mismo tiempo trató de poner límites al movimiento y mantenerlo bajo control. Exigió que las reuniones de las asambleas seccionales permanentes se redujeran a dos por semana.
Su posición moderada se hizo más marcada en el otoño de 1793. Sin embargo, no intervino personalmente, sino que dejó que sus amigos criticaran la política del gobierno. Su repudio a la represión terrorista se había vuelto tan fuerte que se retiró de la vida política alegando motivos de salud o de familia.
De los girondinos, se dice que le dijo a un amigo a principios de octubre de 1793: "No podré salvarlos", y se echó a llorar. El 12 de octubre obtuvo permiso de la Convención y partió hacia su ciudad natal. Regresó el 21 de noviembre.
Después reanudó la actividad política. Apoyó al Comité de Seguridad Pública contra los excesos del movimiento anticristiano y se opuso a la abolición de los salarios de los sacerdotes constitucionales y, por tanto, a la separación de la iglesia y el estado. Su apoyo a la política gubernamental de estabilización no estuvo exento de motivos personales y políticos; estaba decidido a salvar a sus amigos que habían sido arrestados o corrían peligro de ser arrestados. Pero también quería frenar el impulso revolucionario del gobierno. Su política se oponía en todos los puntos al programa de extremismo popular sostenido por Jacques Hébert y sus amigos Cordeliers: terror extremo, guerra hasta el puño.
Definió su línea política moderada el 1 de diciembre de 1793, cuando informó a los radicales revolucionarios que su papel había terminado. A partir de entonces, tanto si esa había sido su intención como si no, fue considerado el líder de la oposición moderada. A principios de 1794, junto a sus amigos adoptó una actitud aún más crítica, con el periodista revolucionario Camille Desmoulins, de Le Vieux Cordelier, como vocero. Desafiaban no sólo el sistema de terror de Robespierre sino toda la política del gobierno revolucionario, al mismo tiempo que despertaban las esperanzas de los opositores al régimen.
Sin embargo, una vez que el gobierno se dio cuenta de que no podía permitirse ser abrumado por la derecha, la marea cambió abruptamente. Cuando Fabre d'Églantine, el dramaturgo y celoso revolucionario, comprometido en el asunto de la Compagnie des Indes, fue arrestado en enero de 1794, Danton trató de defenderlo indirectamente exigiendo que los diputados arrestados fueran juzgados ante el pueblo. ¡Ay de aquel que se sentó al lado de Fabre y sigue siendo su víctima! gritó un diputado, amenazando al mismo Danton.
El incidente marcó más que la derrota de la ofensiva de los Indulgentes, pues, ya comprometidos, pronto se vieron amenazados por la contraofensiva de sus adversarios, la facción ultraizquierdista de Hébert, los Exagérés o Enragés. Sin embargo, cuando la crisis se agudizó, el gobierno perdió la paciencia: en marzo de 1794, Hébert y los principales líderes de los Cordeliers fueron arrestados.
Condenados a muerte, fueron ejecutados el 24 de marzo. Los Indulgentes, creyendo que había llegado su hora, aumentaron la presión. Pero el gobierno no tenía intención de dejarse arrollar por la oposición moderada de la derecha. Alertado en varias ocasiones de las amenazas que se cernían sobre él, Danton se mantuvo firme: “¡No se atreverán!”. Finalmente, durante la noche del 29 al 30 de marzo de 1794, fue arrestado junto a sus amigos.
Ante el tribunal revolucionario, Danton dijo audazmente lo que pensaba. Para silenciarlo, la Convención decretó que se lo excluya del debate pues era un imputado en juicio que insultaba a la justicia nacional. “Ya no me defenderé más”, gritó Danton. “Déjame ser conducido a la muerte, me iré a dormir en la gloria”.
Fue guillotinado con sus amigos el 5 de abril de 1794. “Muestra mi cabeza al pueblo”, le dijo al verdugo. “Vale la pena.”
©Juan Manuel Aragón
Elegido miembro de la Comuna provisional de París en enero de 1790, fue excluido del consejo en forma definitiva en septiembre. Aunque fue elegido administrador del departamento de París en enero de 1791, en realidad no tuvo ninguna influencia en ese organismo.
Su firma, sin embargo, no aparece en el pedido de los cordeleros exigiendo la abdicación de Luis XVI que, el 17 de julio, resultó en la masacre que hizo la guardia nacional con algunos de quienes la pedían. En la represión que siguió a estos hechos, Danton se refugió en Londres.
Regresó a París para participar en las elecciones a la Asamblea Legislativa como elector de la sección Théâtre Français, y en diciembre de 1791 fue elegido segundo asistente del procurador de la Comuna de París.
En la crisis nacional de la primavera de 1792 (el 20 de abril se declaró la guerra a Austria), Danton retomó su papel de tribuno del pueblo. El 18 de junio atacó al marqués de Lafayette, consejero del rey y general, por utilizar su cargo para jugar a la política. Sin embargo, no participó en las manifestaciones ante el palacio real de las Tullerías el 20 de junio. Aunque su participación en el derrocamiento de la monarquía por la insurrección del 10 de agosto de 1792 sigue siendo oscura, se le atribuye en gran parte el éxito.
Ante el Tribunal Revolucionario, Danton se jactó de haber “sido responsable” de los hechos del 10 de agosto; esa insurrección, sin embargo, no fue el resultado de sus esfuerzos ni de ningún otro hombre sino, más bien, el acto colectivo de oscuros militantes de toda la ciudad. Por pequeño que haya sido el papel que desempeñó en la destitución del rey, fue elegido ministro de justicia por la Asamblea Legislativa.
Aunque no era su presidente, Danton dominó a sus colegas por su fuerza de carácter, el aura de su pasado revolucionario y su capacidad para tomar decisiones rápidas.
Cuando llegó la noticia de que Longwy había sido tomada por los ejércitos invasores (Prusia se había aliado con Austria en julio) el 25 de agosto de 1792, y Jean-Marie Roland, ministro del interior, propuso que el gobierno se trasladara de París a Blois, Dantón la objetó.
La proclama que luego hizo adoptar en el Consejo Ejecutivo lleva su sello: era un llamado a la batalla. En la mañana del 2 de septiembre, cuando se supo que Verdun estaba sitiada y mientras el populacho irrumpía en las prisiones en busca de sospechosos y traidores, Danton, en la Asamblea Legislativa, pronunció el más famoso de sus discursos: “Para vencer a los enemigos de la patria, necesitamos audacia, más audacia, audacia ahora y siempre, ¡y Francia se salva!”.
Mientras Danton pronunciaba este discurso, comenzaron las matanzas carcelarias por las que los girondinos, los moderados de la Revolución, lo responsabilizaron. No hay prueba, sin embargo, de que las masacres fueran organizadas por él o por alguien más, aunque es seguro que no hizo nada para detenerlas. Igual que en el caso de la insurrección de agosto, la masacre de septiembre no fue obra de un solo hombre sino del pueblo de París.
El 6 de septiembre Danton fue elegido diputado por París a la Convención Nacional. Luego hizo lo posible por terminar las disputas entre los partidos revolucionarios, pero su política de conciliación fue frustrada por la Gironda, que le exigió rendir cuentas cuando dejara su cargo de ministro de Justicia. Danton no pudo justificar 200.000 libras de gastos secretos. Salió de este conflicto amargado y con su prestigio político mermado.
Enviado en misión a Bélgica, no participó en la apertura del juicio de Luis XVI en la Convención. Estuvo presente, sin embargo, el 15 de enero de 1793 y votó a favor de la muerte sin indulto. Aunque estuvo ausente del juicio, había participado desde el otoño de 1792. Según las Memorias de Teodoro, conde de Lameth, exrevolucionario, Danton quería perdonar al rey.
Parece que, habiendo fracasado, a pesar de los esfuerzos, en obtener el apoyo de los girondinos, conspiró con el general Charles-François du Périer Dumouriez para obtener la intervención del gobierno inglés mediante sobornos. Cuando el plan fracasó votó por la muerte del rey.
Permaneció en la corriente principal de la Revolución, no sin involucrarse a menudo en intrigas. Sus tratos con Dumouriez, que comandaba el ejército de Bélgica, nunca se aclararon. Tras la derrota de Neerwinden, el 18 de marzo de 1793, cuando Dumouriez se pasó a los austríacos, la Gironda acusó a Danton de complicidad con el general. Pero Danton hizo la misma acusación contra los girondinos. El quiebre fue irreparable.
El 7 de abril de 1793, Danton pasó a formar parte del primer Comité de Salvación Pública, que, creado el día anterior, se convirtió en el órgano ejecutivo del gobierno revolucionario. Durante tres meses, Danton fue el jefe de gobierno, encargado de la conducción de los asuntos exteriores y militares. Durante este segundo período de gobierno siguió una política de compromiso y negociación. Intentó en todas direcciones entrar en conversaciones diplomáticas con el enemigo. Con toda honestidad, podría considerar útil negociar en un intento de disolver la coalición aliada o incluso para obtener una paz general. Pero, en la primavera de 1793 ya no era concebible una política de negociación: era inútil tratar de desarmar al enemigo mediante concesiones cuando había obtenido la victoria. El 10 de julio, cuando expiró el mandato del Comité de Seguridad Pública, la Convención eligió un nuevo comité sin Danton.
A partir de ese momento la conducta política de Danton se hizo más compleja. Varias veces apoyó la política del Comité de Salvación Pública y al mismo tiempo se negó a participar en ella, lo que habría estabilizado la situación política.
Reapareció de vez en cuando como el tribuno del pueblo, expresando las demandas de las masas. Demostró, sin embargo, que buscaba estabilizar el movimiento revolucionario; muy pronto, lo quisiera o no, apareció como el líder de los Indulgentes, la facción moderada que había surgido de los Cordeliers.
Durante las manifestaciones populares parisinas del 4 y 5 de septiembre de 1793, se pronunció a favor de todas las reivindicaciones populares y al mismo tiempo trató de poner límites al movimiento y mantenerlo bajo control. Exigió que las reuniones de las asambleas seccionales permanentes se redujeran a dos por semana.
Su posición moderada se hizo más marcada en el otoño de 1793. Sin embargo, no intervino personalmente, sino que dejó que sus amigos criticaran la política del gobierno. Su repudio a la represión terrorista se había vuelto tan fuerte que se retiró de la vida política alegando motivos de salud o de familia.
De los girondinos, se dice que le dijo a un amigo a principios de octubre de 1793: "No podré salvarlos", y se echó a llorar. El 12 de octubre obtuvo permiso de la Convención y partió hacia su ciudad natal. Regresó el 21 de noviembre.
Después reanudó la actividad política. Apoyó al Comité de Seguridad Pública contra los excesos del movimiento anticristiano y se opuso a la abolición de los salarios de los sacerdotes constitucionales y, por tanto, a la separación de la iglesia y el estado. Su apoyo a la política gubernamental de estabilización no estuvo exento de motivos personales y políticos; estaba decidido a salvar a sus amigos que habían sido arrestados o corrían peligro de ser arrestados. Pero también quería frenar el impulso revolucionario del gobierno. Su política se oponía en todos los puntos al programa de extremismo popular sostenido por Jacques Hébert y sus amigos Cordeliers: terror extremo, guerra hasta el puño.
Definió su línea política moderada el 1 de diciembre de 1793, cuando informó a los radicales revolucionarios que su papel había terminado. A partir de entonces, tanto si esa había sido su intención como si no, fue considerado el líder de la oposición moderada. A principios de 1794, junto a sus amigos adoptó una actitud aún más crítica, con el periodista revolucionario Camille Desmoulins, de Le Vieux Cordelier, como vocero. Desafiaban no sólo el sistema de terror de Robespierre sino toda la política del gobierno revolucionario, al mismo tiempo que despertaban las esperanzas de los opositores al régimen.
Sin embargo, una vez que el gobierno se dio cuenta de que no podía permitirse ser abrumado por la derecha, la marea cambió abruptamente. Cuando Fabre d'Églantine, el dramaturgo y celoso revolucionario, comprometido en el asunto de la Compagnie des Indes, fue arrestado en enero de 1794, Danton trató de defenderlo indirectamente exigiendo que los diputados arrestados fueran juzgados ante el pueblo. ¡Ay de aquel que se sentó al lado de Fabre y sigue siendo su víctima! gritó un diputado, amenazando al mismo Danton.
El incidente marcó más que la derrota de la ofensiva de los Indulgentes, pues, ya comprometidos, pronto se vieron amenazados por la contraofensiva de sus adversarios, la facción ultraizquierdista de Hébert, los Exagérés o Enragés. Sin embargo, cuando la crisis se agudizó, el gobierno perdió la paciencia: en marzo de 1794, Hébert y los principales líderes de los Cordeliers fueron arrestados.
Condenados a muerte, fueron ejecutados el 24 de marzo. Los Indulgentes, creyendo que había llegado su hora, aumentaron la presión. Pero el gobierno no tenía intención de dejarse arrollar por la oposición moderada de la derecha. Alertado en varias ocasiones de las amenazas que se cernían sobre él, Danton se mantuvo firme: “¡No se atreverán!”. Finalmente, durante la noche del 29 al 30 de marzo de 1794, fue arrestado junto a sus amigos.
Ante el tribunal revolucionario, Danton dijo audazmente lo que pensaba. Para silenciarlo, la Convención decretó que se lo excluya del debate pues era un imputado en juicio que insultaba a la justicia nacional. “Ya no me defenderé más”, gritó Danton. “Déjame ser conducido a la muerte, me iré a dormir en la gloria”.
Fue guillotinado con sus amigos el 5 de abril de 1794. “Muestra mi cabeza al pueblo”, le dijo al verdugo. “Vale la pena.”
©Juan Manuel Aragón
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