—49 ALMANAQUE MUNDIAL Julio César cruza el Rubicón

El gobernador hace algo prohibido

En el 49 antes de Cristo, Julio César desafió al senado romano cruzando el arroyo Rubicón al frente de un ejército, algo que estaba prohibido

El 10 de enero del 49 antes de Cristo, Julio César entró en territorio romano cruzando el Rubicón, un arroyo en lo que ahora es el norte de Italia. Comenzaba una guerra civil que marcó el fin de la República romana.

Era un líder militar y político muy popular que expandió las fronteras de la República romana a Francia, España y Gran Bretaña. Su popularidad e independencia crearon tensión entre él y otros funcionarios electos en Roma. El Rubicón era un río poco profundo, el límite entre Roma y sus provincias.

César cruzó desde una parte de la Galia, en la que era gobernador. Iba contra la ley cruzar a territorio romano con un ejército, y César sabía que estaba iniciando una guerra civil. Es posible que haya citado una de sus obras de teatro favoritas al cruzar el arroyo: Alea jacta est, la suerte está echada. (Los romanos estaban familiarizados con el lanzamiento de dados como un juego de azar).

La guerra civil romana que siguió duró cinco años. Terminó con César siendo nombrado "dictador de por vida" de Roma. Años más tarde, la República Romana se disolvió y surgió el Imperio Romano, con el hijo adoptivo de César, Augusto, como su primer emperador.
La frase "cruzar el Rubicón" es un modismo que significa "pasar por un punto sin retorno". Su significado viene, justamente de este cruce en enero del 49 a. Aunque se desconoce la fecha exacta, los eruditos creen que fue durante la noche del 10 al 11 de enero.
Cuando terminó su mandato como gobernador, el Senado le ordenó disolver su ejército y volver a Roma. Cruzar el río con las armas equivalía a insurrección, traición, era una declaración de guerra al estado.
Durante la República romana tardía, el río Rubicón era el límite entre la provincia romana de la Galia Cisalpina al noreste e Italia. En el lado noroeste, la frontera estaba marcada por el río Arno, una vía fluvial mucho más ancha e importante, que fluye hacia el oeste desde los montes Apeninos (su fuente no está lejos de la fuente del Rubicón) hacia el mar Tirreno.
Los gobernadores de las provincias romanas eran nombrados promagistrados con imperium (con "derecho a mandar") en una o más provincias. Luego servían como generales del ejército romano en el territorio que gobernaban. El derecho romano especificaba que sólo los magistrados electos (cónsules y pretores) podían ejercer el imperium en de Italia. Cualquier magistrado que entrara en Italia al frente de sus tropas perdía su imperium y, por lo tanto, ya no se le permitía legalmente comandar tropas.
Ejercer imperium cuando está prohibido por la ley era un delito capital. Obedecer las órdenes de un general que no tenía legalmente imperium también era un delito capital. Si un general entraba en Italia al mando de un ejército, tanto el general como sus soldados se convertían en forajidos y automáticamente eran condenados a muerte. Los generales se vieron así obligados a disolver sus ejércitos antes de entrar en Italia.
En enero del 49 a. C. C. Julio César dirigió una sola legión, la Legio XIII, al sur sobre el Rubicón desde la Galia Cisalpina hasta Italia para llegar a Roma. Al hacerlo, violó deliberadamente la ley sobre imperium e hizo inevitable el conflicto armado.
El historiador romano Suetonio describe a César indeciso mientras se acercaba al río y atribuye el cruce a una aparición sobrenatural. Se informó que César cenó con Sallust, Hirtius, Oppius, Lucius Balbus y Sulpicus Rufus la noche después de su famosa travesía a Italia. La decisión de César de actuar con rapidez obligó a Pompeyo, los cónsules y gran parte del Senado romano a huir de Roma.
Algunos historiadores dicen que el movimiento de César marcó el final del período en el que las aventuras extranjeras creaban ejércitos más grandes y generales más poderosos y era solo cuestión de tiempo hasta que amenazaran el statu quo político.
César entró en Roma con su ejército, tomó el control del gobierno y el tesoro y se declaró dictador mientras Pompeyo, al mando de la armada romana, huía a Grecia. Siguieron cinco años de guerra civil. César derrotó a Pompeyo en una serie de batallas terrestres por todo el imperio romano.
Después de que César dirigió una exitosa campaña en Iberia (España), derrotó a Pompeyo en Grecia. Pompeyo huyó a Egipto. Los Ptolomeos se negaron a proporcionar cuartel a un perdedor, lo ejecutaron y le cortaron la cabeza. Esto convirtió a César en el líder indiscutible.
Entonces dijo: “Es más importante para el estado que yo sobreviva... Hace mucho tiempo que me llené de poder y gloria; pero si algo me sucediera, Roma no gozará de paz”.
El cruce del Rubicón fue un hito fundamental en la historia romana y la creación del Imperio Romano y, en última instancia, de la cultura europea moderna. Pero contar por qué da para otra historia.
©Juan Manuel Aragón