1601 CALENDARIO NACIONAL La Argentina

Libro del poema

El 10 de mayo de 1601 Martín del Barco Centenera narra que terminó de escribir un largo poema llamado “Argentina”, primera vez que es nombrada la futura república

El 10 de mayo de 1601 Martín del Barco Centenera escribió al marqués de Castel Rodrigo, virrey de Portugal, contándole que acababa de terminar la redacción de una extensa obra a la que había denominado "Argentina", porque en ella narraba sus experiencias en el Río de la Plata.

Barco Centenera escribe, en Lisboa, al Marqués de Castel Rodrigo, virrey, gobernador y capitán general de Portugal y le hace saber que ha escrito un libro con sus experiencias de 24 años vividas en las Provincias del Río de la Plata. Lo tituló “Argentina”, y fue la primera vez que se mencionó a la región con el nombre de la futura República.

Este hombre de la Iglesia y, además, poeta, nació en Logrosán, Cáceres, en 1535. Era hijo de labradores ricos y se fue a Salamanca para prepararse convenientemente. Aunque nunca se halló su título en teología, se dice que se recibió. Consiguió que lo nombraran arcediano de la Catedral de Asunción del Paraguay y se embarcó para América como capellán en la armada de Juan Ortiz de Zárate "con criados, bien tratado y como hombre de lustre". Llegó a la cuenca del Plata a fines de 1573 y marchó hacia Asunción.

Acompañó las tropas de Ruy Díaz Melgarejo, pero empuñó las armas cuando fue necesario defenderse de los indígenas. Aprendió guaraní e intervino en exploraciones y en la conversión de numerosos indígenas. Pasó a la diócesis de Chuquisaca, donde gobernaba su viejo amigo el obispo Granero de Ávalos, que lo nombró capellán de la Real Audiencia de Charcas y luego vicario de Potosí.
Con su amigo, el obispo Granero de Ávalos, Martín del Barco asistió al II Concilio Limense. Allí tuvo diferencias de criterio y enfrentamientos con fray Toribio de Mogrovejo. Luego fue lo designaron comisario del Santo Oficio en Cochabamba, mientras era vicario en Chuquisaca gracias a su amigo Granero.
Su comportamiento en Cochabamba no fue el que se esperaba y lo condenaron a la privación de su oficio inquisitorial en 1590. Lo acusaban de haber publicado bandos en Oropesa y Cochabamba, tratando a los vecinos de judíos y moros, y haberse vengado de enemigos personales con la autoridad de su cargo. Además, lo habían visto ebrio, se dedicó al comercio, tuvo relaciones en Lima y vivía amancebado con una mujer casada.
Lo condenaron a pagar 250 pesos de multa y lo inhabilitaron para ejercer cargos del Santo Oficio. En 1594 volvió a España. Y se estableció en Lisboa, Portugal, como capellán del virrey Cristóbal de Moura, marqués de Ciudad Rodrigo. Publicó su poema La Argentina, en 1602 y murió.
El poema, se diría hoy, es poca cosa, pero tiene valor histórico y documental. Allí se cuenta un cuarto de siglo de lo que después sería la Argentina y sus países limítrofes. Fue ese casi ignoto sacerdote el que dio el nombre a la Argentina y si no fuera por este sólo hecho habría pasado al olvido y sería conocido solamente por los estudiosos y eruditos de la historia y la literatura.
©Juan Manuel Aragón
Efemérides argentina