2018 CALENDARIO NACIONAL Hallazgo

El submarino y la tripulación

El 17 de noviembre del 2018 la Armada Argentina confirma el hallazgo del submarino San Juan, hundido a 600 kilómetros de Comodoro Rivadavia

El 17 de noviembre del 2018 la Armada Argentina confirmó el hallazgo del submarino San Juan. La nave estaba hundida a 900 metros de profundidad en el océano Atlántico sur, a 600 kilómetros de las costas de la ciudad chubutense de Comodoro Rivadavia. Había desaparecido con 44 tripulantes a bordo el 15 de noviembre de 2017.

El submarino fue detectado mediante vehículos submarinos no tripulados, conocidos como AUV (Autonomous Underwater Vehicle) y ROV (Remotely Operating Vehicle), operados desde el buque Seabed Constructor, de la empresa norteamericana Ocean Infinity. Esta compañía había sido contratada especialmente para continuar la búsqueda del submarino, desaparecido en noviembre del 2017.

El presidente de la Nación, Mauricio Macri, fue informado de inmediato tras la confirmación del hallazgo, y el gobierno decretó duelo nacional en honor a los 44 tripulantes del ARA San Juan, que perdieron la vida en la tragedia. La bandera argentina fue izada a media asta en todo el país como parte de este homenaje. Durante una conferencia de prensa en el Edificio Libertador, el ministro de Defensa Oscar Aguad expresó el dolor y alivio que genera este hallazgo. Estaba acompañado por Graciela Villata, secretaria de Gestión Presupuestaria y Control, el jefe de la Armada, vicealmirante Juan José Villán y el ex vocero de la Armada, capitán Enrique Balbi.
Villán brindó detalles técnicos sobre el hallazgo. Explicó que el submarino fue encontrado en un área que, desde el inicio de la búsqueda, se consideró como la más probable para localizarlo. "El ARA San Juan se encuentra a una profundidad de 907 metros, cerca del lugar donde se había detectado una anomalía hidroacústica", señaló. Esta área ya había sido estudiada, pero la falta de tecnología adecuada había impedido que el submarino fuese hallado antes. Explicó que la visibilidad en esas profundidades es muy reducida debido a la turbulencia y salinidad del agua, lo que dificulta la captura de imágenes más detalladas. Sin embargo, se continuó trabajando para obtener información más precisa.
El capitán Balbi exhibió imágenes obtenidas por los vehículos submarinos que operaban desde el Seabed Constructor, mostrando los restos del submarino en el fondo marino. El submarino fue encontrado en una parte caracterizada por cañones submarinos, y se detectaron escombros en un área de aproximadamente 80 por 100 metros. Sugirió que la acumulación de escombros y las características del hallazgo indicaban que el ARA San Juan podría haber implosionado cerca del fondo del mar.
Entre las partes visibles del submarino se identifican cuatro secciones: el casco central, la proa, la popa y la vela. Balbi explicó que la vela, que es la estructura vertical que sobresale del casco, parecía desprendida pero no completamente separada, volcada a 90 grados hacia la izquierda. Estas observaciones preliminares están siendo analizadas para obtener más detalles sobre el estado del submarino y las posibles causas de la tragedia.
Aguad adelantó que el próximo paso es seguir obteniendo imágenes más claras y realizando estudios exhaustivos del lugar. No obstante, aclaró que será la jueza federal Marta Yáñez, que investiga el caso del ARA San Juan, la que decidiría cuándo y cómo se recuperaría el submarino, si es que técnicamente es posible. Además, recordó que había un sumario interno que está siendo llevado adelante por el Ministerio de Defensa y la Armada, para determinar responsabilidades en torno a este incidente.
El ministro manifestó su profundo dolor por la pérdida de los tripulantes, pero también expresó su alivio por haber encontrado finalmente el submarino. “Los sentimientos son contradictorios: por un lado, la tranquilidad de haber encontrado el San Juan, y por otro, el dolor de la tragedia. Es difícil también para nosotros, pero mucho más para las familias de los 44 héroes que estaban a bordo”, dijo Aguad. Añadió que las familias de los tripulantes fueron informadas del hallazgo desde la madrugada y que se mantuvieron involucradas en la búsqueda desde el principio, incluso solicitando que se exploraran ciertas áreas específicas.
Aguad también destacó que, desde el inicio de las operaciones de búsqueda, se tenía claro que el submarino estaba cerca de donde finalmente fue hallado, un área designada como la 15 A, del área 1. Aunque varios países, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido y Rusia, habían colaborado en la búsqueda con importante tecnología, no fue sino hasta ese momento que el submarino pudo ser localizado.
El ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre del 2017 mientras realizaba una misión de patrullaje. Tras perderse contacto con la nave, la Armada Argentina activó un operativo de búsqueda que involucró a 19 países, más de 4.000 personas y una amplia flota de navíos y aeronaves. Pese a los esfuerzos iniciales, recién con la intervención del Seabed Constructor, en septiembre de 2018, el submarino fue hallado, apenas dos días antes de cumplirse el primer aniversario de su desaparición.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®