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| Evangelista Torricelli |
El 15 de octubre de 1608 nace Evangelista Torricelli, físico y matemático que inventó el barómetro y cuyo trabajo en geometría ayudó al desarrollo final del cálculo integral
El 15 de octubre de 1608 nació Evangelista Torricelli en Faenza, Romaña. Fue un físico y matemático italiano que inventó el barómetro y cuyo trabajo en geometría ayudó al desarrollo final del cálculo integral.
En 1641, Torricelli fue invitado a Florencia, donde sirvió al anciano astrónomo como secretario y asistente durante los últimos tres meses de la vida de Galileo. Torricelli fue entonces designado para sucederlo como profesor de matemáticas en la Academia Florentina. Murió el 25 de octubre de 1647 en Florencia.
Dos años después, siguiendo una sugerencia de Galileo, llenó un tubo de vidrio de u metro con veinte de largo con mercurio e invirtió el tubo en un plato. Observó que parte del mercurio no fluía hacia afuera y que el espacio sobre el mercurio en el tubo era un vacío. Se convirtió en el primer hombre en crear un vacío sostenido. Después de mucha observación, concluyó que la variación de la altura del mercurio de un día para otro era causada por cambios en la presión atmosférica.
Este experimento marcó un momento crucial en la historia de la física, pues refutaba la antigua creencia aristotélica de que "la naturaleza aborrece el vacío". y llevó a la invención del barómetro, una herramienta esencial en la meteorología moderna.
La creación del vacío, un concepto que había sido debatido desde la antigüedad, fue uno de los experimentos más importantes de su época y abrió la puerta a nuevas investigaciones en física. El barómetro de Torricelli no solo cambió la forma en que se estudiaba la atmósfera, sino que también tuvo un impacto duradero en la navegación, ayudando a los marinos a predecir el clima con mayor precisión.
Sin embargo, nunca publicó sus hallazgos porque estaba demasiado involucrado en el estudio de las matemáticas puras, incluidos los cálculos de la cicloide, una curva geométrica descrita por un punto en el borde de una rueda giratoria. En su tiempo, la cicloide era considerada una de las curvas más complejas y bellas en matemáticas, y los estudios de Torricelli sobre ella influyeron en matemáticos posteriores como Blaise Pascal y Gottfried Wilhelm Leibniz.
En su Opera Geométrica (1644; “Obras geométricas”), Torricelli incluyó sus hallazgos sobre el movimiento de fluidos y el movimiento de proyectiles. Su investigación en este campo influyó en el estudio de la balística y fue una contribución temprana a la dinámica de fluidos. Este trabajo lo colocó entre los matemáticos más importantes de su época, y sus resultados sobre los proyectiles influirían en la ciencia militar y en la ingeniería durante siglos.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®
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