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| Herberto Hoover |
El 10 de agosto de 1874 nace Herbert Hoover; ingeniero, empresario y político norteamericano, presidente de los Estados Unidos de 1929 a 1933
El 10 de agosto de 1874 nació Herbert Clark Hoover, en West Branch, Iowa. Fue un ingeniero, empresario y político norteamericano, presidente de los Estados Unidos de 1929 a 1933, cuyo mandato estuvo marcado por la grave crisis del 29.
Creció en Oregón. Se matriculó en la Universidad de Stanford cuando abrió sus puertas en 1891 y se graduó como ingeniero de minas.
Se casó con su novia de Stanford, Lou Henry, y se fueron a China, donde trabajó para una corporación privada como ingeniero líder de China. En junio de 1900, la Rebelión de los Bóxers atrapó a los Hoovers en Tientsin. Durante casi un mes, el asentamiento estuvo bajo fuego intenso. Mientras su esposa trabajaba en los hospitales, Hoover dirigía la construcción de barricadas y una vez arriesgó su vida rescatando a niños chinos.
Una semana antes de que celebrara su 40 cumpleaños en Londres, Alemania declaró la guerra a Francia y el cónsul general norteamericano le pidió ayuda para llevar a casa a los turistas varados. En seis semanas, su comité ayudó a 120.000 norteamericanos a regresar a Estados Unidos. Luego se dedicó a una tarea mucho más difícil: alimentar a Bélgica, que había sido invadida por el ejército alemán.
Después de que Estados Unidos entró en la guerra, el presidente Wilson lo nombró jefe de la Administración de Alimentos. Logró reducir el consumo de alimentos necesarios en el extranjero y evitó el racionamiento en casa, pero mantuvo alimentados a los aliados.
Después del Armisticio, como miembro del Consejo Económico Supremo y jefe de la Administración de Ayuda Norteamericana, organizó envíos de alimentos para millones de hambrientos en Europa central.
En 1921, brindó ayuda a la Rusia soviética asolada por la hambruna. Cuando un crítico le preguntó si no estaba ayudando así al bolchevismo, replicó: “Veinte millones de personas se mueren de hambre. ¡Cualquiera que sea su política, serán alimentados!
Después de servir hábilmente como Secretario de Comercio bajo los presidentes Harding y Coolidge, se convirtió en el candidato republicano a la presidencia en 1928. Dijo entonces: “Hoy en Estados Unidos estamos más cerca que nunca del triunfo final sobre la pobreza en la historia de cualquier país”. Su elección parecía asegurar la prosperidad. Sin embargo, en cuestión de meses, el mercado de valores colapsó y la nación cayó en una espiral descendente hacia la depresión.
Después de este colapso, Hoover anunció que, si bien mantendría el presupuesto federal equilibrado, reduciría los impuestos y aumentaría el gasto en obras públicas.
En 1931, las repercusiones de Europa profundizaron la crisis, a pesar de que el presidente presentó al Congreso un programa que pedía la creación de la Corporación Financiera de Reconstrucción para ayudar a las empresas, ayuda adicional para los agricultores que enfrentan ejecuciones hipotecarias, reforma bancaria, un préstamo a los estados para alimentar a los desempleados, expansión de obras públicas, y drástica economía gubernamental.
Al mismo tiempo, reiteró su opinión de que, si bien la gente no debe sufrir hambre ni frío, cuidarlas debe ser principalmente una responsabilidad local y voluntaria.
Sus oponentes en el Congreso, quienes él sentía que estaban saboteando su programa para su propio beneficio político, lo describieron injustamente como un presidente insensible y cruel. Hoover se convirtió en el chivo expiatorio de la Depresión y fue duramente derrotado en 1932. En la década de 1930 se convirtió en un poderoso crítico del New Deal, advirtiendo contra las tendencias hacia el estatismo.
En 1947, el presidente Truman lo nombró para una comisión, que lo eligió presidente, para reorganizar los departamentos ejecutivos. Fue nombrado presidente de una comisión similar por el presidente Eisenhower en 1953. Muchas economías resultaron favorecidas por las recomendaciones de ambas comisiones.
A lo largo de los años, escribió muchos artículos y libros, en uno de los cuales estaba trabajando cuando murió a los 90 años en la ciudad de Nueva York el 20 de octubre de 1964.
©Juan Manuel Aragón
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