1835 ALMANAQUE MUNDIAL Máquina de ajedrez

El Turco

El 30 de abril de 1835 Johan Nepomuk Maelzel presenta la máquina de ajedrez creada por Wolfgang von Kempelen, que estaba un poco olvidada

El 30 de abril de 1835 Johann Nepomuk Maelzel (o Mälze), presentó la máquina de ajedrez, que ya era el más antiguo cuento del tío documentado.

Había nacido el 15 de agosto de 1772 en Ratisbona y era un inventor, ingeniero y showman alemán, conocido por fabricar un metrónomo y varios autómatas que tocaban música. Además de exhibir su máquina de ajedrez fraudulenta, trabajó con Beethoven para componer una pieza musical para uno de sus inventos.

Hijo de un organista, recibió una educación musical integral. Se mudó a Viena en 1792. Después de varios años de estudio y experimentación, produjo un instrumento orquestal, que se exhibió públicamente y luego se vendió por 3.000 florines.

En 1804, inventó el panarmónico, un autómata capaz de tocar los instrumentos musicales de una banda militar, accionado por fuelles y dirigido por cilindros giratorios que almacenan las notas. Esto atrajo la atención universal, lo hizo famoso en toda Europa, fue nombrado mecánico de la corte imperial de Viena y atrajo la admiración de Ludwig van Beethoven y otros compositores destacados. El instrumento fue vendido a un admirador parisino por 120.000 francos.
En 1805, compró el ajedrecista autómata medio olvidado de Wolfgang von Kempelen, llamado El Turco, se lo llevó a París y se lo vendió a Eugene Beauharnais con una gran ganancia. De vuelta a Viena, se centró en la construcción de un trompetista autómata que, con movimientos realistas y repentinos cambios de atuendo, ejecutaba señales de campo francesas y austriacas y aires militares. En 1808 inventó una trompetilla mejorada y un cronómetro musical.
En 1813 Maelzel y Beethoven eran amigos. Maelzel concibió y esbozó musicalmente la Victoria de Wellington, o La batalla de Vitoria, para la que Beethoven compuso la música que tocaría la 'orquesta mecánica' de Maelzel, el panarmónico; también ofrecieron varios conciertos, en los que se intercalaron las sinfonías de Beethoven con las actuaciones de los autómatas de Maelzel.
En 1814, Beethoven escribió una declaración afirmando que Maelzel lo había estafado, reclamando la propiedad de esta música y escenificando ilegalmente interpretaciones de ella a partir de una transcripción inexacta. Beethoven describió a Maelzel en esta declaración como "un hombre rudo y grosero, completamente desprovisto de educación o cultivo".
En 1816 Maelzel se estableció en París como fabricante de un metrónomo. El metrónomo de Maelzel fue copiado de un metrónomo inventado anteriormente por Dietrich Nikolaus Winkel. En 1817, Beethoven y Maelzel parecían haberse reconciliado. Beethoven escribió con entusiasmo sobre el metrónomo de Maelzel y declaró que dejaría de usar indicaciones de tempo tradicionales como el allegro.
En 1817, Maelzel se fue de París a Munich y luego volvió a instalarse en Viena. En ese momento halló los medios para recomprar el jugador de ajedrez de von Kempelen y, después de pasar varios años de preparación construyendo y mejorando una serie de inventos mecánicos, formó una empresa dedicada a exhibir su variedad de maravillas mecánicas en el Nuevo Mundo.
Murió en un barco en el puerto de La Guaira, Venezuela, supuestamente por intoxicación alcohólica. Era el 21 de julio de 1838.

El Turco
El Turco era una máquina de ajedrez fraudulenta construida en 1770, que parecía jugar un fuerte juego de ajedrez contra un oponente humano. Durante 84 años, varios propietarios lo exhibieron en giras como un autómata. La máquina sobrevivió y continuó dando exhibiciones ocasionales hasta 1854, cuando un incendio arrasó el museo donde se guardaba y la destruyó.
Luego, un hijo del dueño de la máquina publicó artículos que revelaban los secretos del turco al público, que era un engaño elaborado, sospechado por algunos, pero nunca probado en público mientras la máquina aún existía.
Construido y dado a conocer en 1770 por Wolfgang von Kempelen para impresionar a la emperatriz María Teresa de Austria, el mecanismo parecía ser capaz de jugar un fuerte juego de ajedrez contra un oponente humano, así como realizar el recorrido del caballo, un rompecabezas, lo que requiere que el jugador mueva un caballo para ocupar cada casilla de un tablero de ajedrez exactamente.
Se trataba de una ilusión mecánica que permitía a un maestro de ajedrez humano escondido adentro manejar la máquina. Con un operador hábil, el Turco ganó la mayoría de los juegos jdurante sus demostraciones en Europa y América durante casi 84 años, jugando y derrotando a muchos retadores, incluidos estadistas como Napoleón Bonaparte y Benjamín Franklin.
El dispositivo fue comprado más tarde en 1804 y exhibido por Johann Nepomuk Maelzel. Los maestros de ajedrez que lo operaron en secreto fueron Johann Allgaier, Boncourt, Aaron Alexandre, William Lewis, Jacques Mouret y William Schlumberger, pero los operadores dentro del mecanismo durante la gira original de Kempelen siguen siendo desconocidos.
©Juan Manuel Aragón