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| Nicolás Flamel |
El 25 de abril de 1382 Nicolás Flamel hizo oro; es un alquimista francés, escriba y vendedor de manuscritos
El 25 de abril de 1382 Nicolás Flamel hace oro. Fue un alquimista francés, nacido en 1330 y muerto el 22 de marzo de 1418, escriba y vendedor de manuscritos. Su reputación se desarrolló después de su muerte, pues se creía que había descubierto la piedra filosofal y que, por lo tanto, había alcanzado la inmortalidad. Estos relatos legendarios aparecieron por primera vez en el siglo XVII.
Vivió hasta los 80 años y en 1410 diseñó su propia lápida, en la que estaban talladas las imágenes de Jesucristo, San Pedro y San Pablo. La lápida se conserva en el Museo de Cluny de París. Los registros muestran que Flamel murió en 1418. Fue enterrado en París al final de la nave de la antigua iglesia de Saint-Jacques-de-la-Boucherie.
Su testamento, fechado el 22 de noviembre de 1416, indica que fue generoso pero que no tenía la extraordinaria riqueza de la leyenda alquímica posterior. No hay indicios de que el verdadero Flamel de la historia estuviera involucrado en la alquimia, la farmacia o la medicina.
Aunque fue una persona real y puede que haya incursionado en la alquimia, su reputación como autor y adepto inmortal debe aceptarse como una invención del siglo XVII.
Una de las casas de Flamel sigue en pie en París, en el número 51 de la rue de Montmorency. Es la casa de piedra más antigua de la ciudad. Hay una antigua inscripción en la pared que dice: "A nosotros, los labradores y las labradoras que vivimos en el porche de esta casa, construida en 1407, se nos pide que recemos todos los días un 'Padre Nuestro' y un 'Ave María', orando a Dios que Su gracia perdona a los pobres y a los pecadores muertos". En el 2008, la planta baja albergaba un restaurante. Una calle de París cerca de la Tour Saint-Jacques, la rue Nicolas Flamel, es por él y se cruza con la rue Pernelle, el nombre de su esposa.
Los relatos legendarios de la vida de Flamel se basan en obras del siglo XVII, principalmente el Livre des figure hiéroglyphiques, en que se marca la fecha exacta en que hizo oro. La esencia de su reputación son las afirmaciones de que logró los dos objetivos de la alquimia: que creó la piedra filosofal, que convierte los metales básicos en oro, y que él y su esposa, Perenelle, alcanzaron la inmortalidad a través del "Elixir de la vida".
Se le atribuyó un libro de alquimia, publicado en París en 1612 como Livre des figure hiéroglyphiques y en Londres en 1624 como Exposición de las figuras jeroglíficas. Se trata de una colección de diseños supuestamente encargados por Flamel para un tímpano en el Cimetière des Innocents de París, desaparecido hace mucho tiempo en el momento en que se publicó la obra. En la introducción del editor se describe la búsqueda de Flamel de la piedra filosofal. Según esa introducción, Flamel había dedicado su vida a comprender el texto de un misterioso libro de 21 páginas que había comprado en 1357, al costo de dos florines.
La introducción afirma que, alrededor de 1378, viajó a España para recibir ayuda con la traducción. En el camino de regreso, informó que se encontró con un sabio, quien identificó el libro de Flamel como una copia del Libro original de Abramelin el Mago. Con este conocimiento, durante los siguientes años, Flamel y su esposa supuestamente decodificaron suficiente parte del libro para replicar con éxito su receta para la piedra filosofal, produciendo primero plata en 1382 y luego oro. Además, se dice que Flamel estudió algunos textos en hebreo.
La validez de esta historia fue cuestionada por primera vez en 1761 por Etienne Villain. Afirmó que la fuente de la leyenda de Flamel era Arnauld de la Chevalerie, editor de la Exposición de figuras jeroglíficas, quien escribió el libro bajo el seudónimo de Eiranaeus Orandus. Otros escritores han defendido el relato legendario de la vida de Flamel, embellecido por historias de avistamientos en los siglos XVII y XVIII y ampliado en obras ficticias desde entonces.
Flamel había alcanzado un estatus legendario dentro de los círculos de la alquimia a mediados del siglo XVII, con referencias en los diarios de Isaac Newton al "Caduceo, los dragones de Flammel".
El interés por Flamel revivió en el siglo XIX: Victor Hugo lo mencionó en El jorobado de Notre Dame, Erik Satie estaba intrigado por Flamel, y Albert Pike se refiere a Nicholas Flamel en su libro Morals and Dogma of the Scottish Rite of Freemasonry.
Su reputación como alquimista se vio reforzada aún más a finales del siglo XX por su descripción como el creador de la sustancia alquímica titular en la novela más vendida Harry Potter y la piedra filosofal y su adaptación cinematográfica. También aparece en la película derivada de 2018 Animales fantásticos: Los crímenes de Grindelwald, donde es interpretado por Brontis Jodorowsky.
Juan Manuel Aragón
©Ramírez de Velasco
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