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| Carlos Perrault |
El 16 de mayo de 1703 muere Carlos Perrault, autor francés y miembro de la Academia Francesa, que sentó las bases del cuento de hadas
El 16 de mayo de 1703 murió Carlos Perrault. Nacido el 12 de enero de 1628, fue un autor francés y miembro de la Academia Francesa, que sentó las bases de un nuevo género literario; el cuento de hadas. Los cuentos más conocidos de Perrault son la Caperucita Roja, La Cenicienta, El Gato con botas, La Bella Durmiente y Barba Azul.
En 1654 se mudó con su hermano Pierre, que había comprado un puesto como principal recaudador de impuestos de París. La “compra” de funciones gubernamentales oficiales era una práctica común en la Francia del siglo XVII, ya que abundaban las oportunidades de autoengrandecimiento. Cuando se fundó la "Academia de Inscripciones y Bellas Letras" en 1663, fue nombrado secretario y sirvió bajo la dirección de Jean Baptiste Colbert (ministro de Finanzas de Luis XIV).
En 1668 escribió Pintura en honor al primer pintor del rey, Charles Le Brun. También escribió Carreras de cabeza y anillo para conmemorar las celebraciones organizadas por Luis en 1662 para su amante, Louise-Françoise de La Baume le Blanc, duquesa de La Vallière. El propio Perrault se casó en 1672 con Marie Guichon, de diecinueve años, que murió seis años después.
Esta fue una época muy ocupada en su vida, y en 1669 ayudó a Luis XIV a diseñar los jardines de Versalles. Convenció al rey para que incluyera treinta y nueve fuentes, cada una de las cuales representaba una de las fábulas de Esopo, en la sección del laberinto de los jardines de Versalles, y la obra se llevó adelante entre 1672 y 1677. Se concibieron chorros de agua que brotaban de las bocas de los animales para dar la impresión del habla entre las criaturas. Al lado de cada fuente había una placa con una leyenda y una cuarteta escrita por el poeta Isaac de Benserade.
Al ser elegido miembro de la Academia Francesa en 1671, inició la "Pelea entre los Antiguos y los Modernos", que enfrentó a los partidarios de la literatura de la antigüedad (los "Antiguos") contra los partidarios de la literatura del siglo de Luis XIV ( los 'Modernos'). Él estaba del lado de los modernos y escribió El siglo de Luis el Grande y Paralelo entre antiguos y modernos, pues intentó demostrar la superioridad de la literatura de su siglo. El siglo fue escrito para celebrar la recuperación de Luis XIV de una operación que puso en peligro su vida. Argumentó que, debido al gobierno ilustrado de Luis, su época era superior en todos los aspectos a los tiempos antiguos.
A pesar de estas complacencias con la corona, en 1695, cuando tenía sesenta y siete años perdió su puesto de secretario. Fue en este momento cuando decidió dedicarse a sus hijos y comenzó a escribir cuentos, inspirados en las antiguas tradiciones orales del folklore francés y europeo. En 1697 publicó Cuentos e historias del pasado con moral, subtitulado Cuentos de mamá ganso.
Fue un éxito enorme, inspirado en su mayor parte en cuentos de hadas anteriores escritos en los salones, en particular por Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, la baronesa de Aulnoy, quien acuñó la frase "cuento de hadas”. Aun así, muchos de los cuentos más conocidos que escuchamos hoy, como Cenicienta y Caperucita Roja, se cuentan como él los escribió. Había publicado su colección con el nombre de su último hijo (nacido en 1678), Pierre Darmancourt que era el nombre de una propiedad que le compró, probablemente temeroso de las críticas de los 'Antiguos'.
En los cuentos utilizó imágenes cercanas, como el Chateau Ussé para La Bella Durmiente, y en El Gato con Botas, el Marqués del Castillo de Oiron. Contrastó su cuento popular con detalles, apartes y subtextos extraídos del mundo de la moda contemporánea.
Murió en París, su ciudad natal –y también la de su vida adulta– a los setenta y cinco años.
Juan Manuel Aragón
©Ramírez de Velasco
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