1902 ALMANAQUE MUNDIAL Paz

Pintura de la guerra

El 31 de mayo de 1902 se firmó en Pretoria, la Paz de Vereeniging, que terminó la Guerra de los Bóers en Sudáfrica

El 31 de mayo de 1902 se firmó el tratado que puso fin a la Guerra de Sudáfrica, o Guerra de los Bóers. Se firmó en Pretoria, después de la aprobación inicial de los bóers en Vereeniging, entre representantes de los gobiernos británico y de los bóers. Terminó con la independencia de la República Sudafricana (Transvaal) y el Estado Libre de Orange, que quedó bajo la administración militar británica.

Por la paz de Vereeniging se declaró una amnistía general, se desarmó a los burgueses y se nombró una comisión con una subvención de 3.000.000 de libras esterlinas para reconstruir el Transvaal. La cláusula VIII dejó que la cuestión de una franquicia electoral para los no blancos se resolviera después de que se concediera el autogobierno a los bóers derrotados. Así, los negros africanos se quedaron sin voto (excepto en Cape Colony) cuando Sudáfrica se unificó en 1910.

La Segunda Guerra de Independencia fue librada desde el 11 de octubre de 1899 hasta el 31 de mayo de 1902 entre Gran Bretaña y las dos repúblicas bóers (afrikáner), la República Sudafricana (Transvaal) y el Estado Libre de Orange, y resultó en la victoria británica.

Aunque fue la guerra más grande y costosa en la que participaron los británicos entre las guerras napoleónicas y la Primera Guerra Mundial (gastando más de 200 millones de libras esterlinas), se libró entre protagonistas totalmente desiguales. La fuerza militar británica total en el sur de África alcanzó casi 500.000 hombres, mientras que los bóerss no pudieron reunir más de 88.000.
Los británicos luchaban en un país hostil en un terreno difícil, con largas líneas de comunicación, mientras los bóerss, principalmente a la defensiva, pudieron usar el fuego de rifle moderno con buenos resultados en un momento en que las fuerzas atacantes no tenían forma de superarlo.
El conflicto proporcionó un anticipo de la guerra librada con rifles de carga por brecha y ametralladoras, con la ventaja para los defensores, que caracterizaría la Primera Guerra Mundial.
Las causas de la guerra han provocado intensos debates entre los historiadores y siguen tan sin resolver hoy como durante la guerra. Los políticos británicos afirmaron que estaban defendiendo su “soberanía” sobre la República Sudafricana consagrada en las convenciones de Pretoria y (discutiblemente) de Londres de 1881 y 1884, respectivamente. Muchos historiadores subrayan que en realidad la contienda era por el control del rico complejo minero de oro de Witwatersrand ubicado en Sudáfrica.
Era el complejo de extracción de oro más grande del mundo en un momento en que los sistemas monetarios del mundo, principalmente el británico, dependían cada vez más del oro. Aunque había muchos Uitlanders (extranjeros; es decir, no holandeses/boer y en este caso principalmente británicos) que trabajaban en la industria de extracción de oro de Witwatersrand, el complejo en sí estaba fuera del control británico directo. Además, el descubrimiento de oro en Witwatersrand en 1886 permitió a Sudáfrica avanzar en los esfuerzos de modernización y competir con Gran Bretaña por el dominio en el sur de África.
Después de 1897, Gran Bretaña, a través de Alfred Milner, su alto comisionado para Sudáfrica, maniobró para socavar su independencia política y exigió la modificación de la constitución de la república Boer para otorgar derechos políticos a los Uitlanders principalmente británicos, otorgándoles así un papel dominante. en la formulación de una política estatal que presumiblemente sería más probritánica que la política actual de Sudáfrica.
En un esfuerzo por evitar un conflicto entre Gran Bretaña y la Sudáfrica, Marthinus Steyn, presidente del Estado Libre de Orange, organizó la fallida Conferencia de Bloemfontein en mayo-junio de 1899 entre Milner y Paul Kruger, presidente de Sudáfrica. Kruger ofreció hacer concesiones a Gran Bretaña, pero Milner las consideró insuficientes.
Después de la conferencia, Milner solicitó que el gobierno británico enviara tropas adicionales para reforzar la guarnición británica en el sur de África; comenzaron a llegar en agosto y septiembre. La acumulación de tropas alarmó a los bóers y Kruger ofreció concesiones adicionales relacionadas con Uitlander, que fueron nuevamente rechazadas por Milner.
Los bóers, al darse cuenta de que la guerra era inevitable, tomaron la ofensiva. El 9 de octubre de 1899, emitieron un ultimátum al gobierno británico, declarando que existiría un estado de guerra entre Gran Bretaña y las dos repúblicas bóers si los británicos no retiraban sus tropas de la frontera. El ultimátum expiró sin resolución y la guerra comenzó el 11 de octubre de 1899.
©Juan Manuel Aragón