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| Cúster y Toro Sentado |
El 25 de junio de 1876 Jorge Cúster es derrotado por los indios en la Batalla de Little Bighorn, en el río Little Bighorn, Montana
El 25 de junio de 1876 fue derrotado por los indios Jorge Cúster. El combate es conocido por los norteamericanos como Batalla de Little Bighorn (Pequeño Gran Cuerno), en el río Little Bighorn, Montana, entre tropas federales lideradas por el coronel Cúster y los indios de las llanuras del norte (lakotas y cheyenes) liderados por Toro Sentado. Custer y todos los hombres bajo su mando inmediato fueron muertos. Hubo unas 50 muertes conocidas entre los seguidores de Toro Sentado.
Bandas de lakotas y cheyenes del Norte (junto con un número menor de arapaho) que se habían negado a ser confinados en las fronteras de la reserva, desaiferon la orden del gobierno y se unieron bajo el liderazgo de Toro Sentado, un carismático lakota que llamó a la resistencia. Con la llegada de la primavera de 1876 y el inicio de las temporadas de caza, más indios abandonaron sus reservas para unirse a Toro Sentado, cuyo creciente número de seguidores estaban acampados en el río Little Bighorn (un brazo del río Bighorn) al sur de Montana, a fines de junio.
A principios de la primavera, muchos se habían congregado para celebrar la ceremonia anual de la Danza del Sol, en la que Toro Sentado experimentó una visión profética de soldados cayendo cabeza abajo en su campamento, lo que interpretó como un presagio de una gran victoria para su pueblo.
Esa primavera, bajo las órdenes del general Philip Sheridan, tres columnas del ejército convergieron en el territorio lakota en un intento de acorralar a los rebeldes. Hacia el este, desde Fort Ellis (cerca de Bozeman, Montana), había una columna encabezada por el coronel John Gibbon. Desde el sur y desde Fort Fetterman en el territorio de Wyoming llegó una columna bajo el mando del general George Cook. El 17 de mayo el general Alfred H. Terry se dirigió hacia el oeste desde Fort Abraham Lincoln a cargo de la Columna Dakota, la mayor parte de la cual constituía la Séptima Caballería de Custer.
El 22 de junio, Terry envió a Custer y al Séptimo de Caballería en pos del rastro de Toro Sentado, que conducía al valle de Little Bighorn. El plan de Terry era que Cúster atacara a los lakota y cheyenne desde el sur, obligándolos a unirse a una fuerza más pequeña que pretendía desplegar río arriba en el río Little Bighorn.
En la mañana del 25 de junio, los exploradores de Cúster descubrieron la ubicación de la aldea de Toro Sentado. Custer tenía la intención de llevar al Séptimo de Caballería a una posición que permitiera a su fuerza atacar la aldea al amanecer del día siguiente. Cuando algunos guerreros indios avistaron a soldados del Séptimo de Caballería, Cúster supuso que se apresurarían a advertir a su aldea, lo que provocó que los indios se dispersaran.
Cúster decidió atacar de inmediato. Al mediodía del 25 de junio, en un intento de impedir que los seguidores de Toro Sentado escaparan, dividió su regimiento en tres batallones. Envió tres compañías bajo el mando del mayor Marcus A. Reno para cargar directamente hacia la aldea, envió tres compañías al mando del capitán Frederick W. Benteen al sur para cortar la huida de los indios en esa dirección y tomó cinco compañías. bajo su mando personal para atacar la aldea desde el norte. Esa táctica resultó ser desastrosa. Al fragmentar su regimiento, dejó a sus tres componentes principales incapaces de brindarse apoyo mutuo.
A medida que se desarrollaba la Batalla de Little Bighorn, Custer y el Séptimo de Caballería fueron víctimas de una serie de sorpresas, una de las cuales fue la cantidad de guerreros que encontraron. La inteligencia del ejército había estimado la fuerza de Toro Sentado en 800 combatientes; de hecho, unos 2.000 guerreros sioux y cheyenne participaron en la batalla. Muchos tenían rifles de repetición superiores y todos se apresuraron a defender a sus familias.
Los relatos de la batalla de los indios son elogiosos de las valientes acciones de Caballo Loco, “Crazy Horse”, líder de la banda oglala de lakota. Otros líderes indios demostraron igual coraje y habilidad táctica.
Aislados por los indios, los 210 soldados que habían seguido a Cúster hacia el extremo norte de la aldea murieron en una lucha desesperada que pudo haber durado casi dos horas y culminó en la defensa de un terreno elevado más allá de la aldea que llegó a ser conocido como "La última batalla de Cúster".
Se han formulado muchas hipótesis sobre los detalles de los movimientos de los componentes del contingente de Cúster. En la reconstrucción de sus acciones se usaron relatos de testigos indios y análisis complicados, con evidencia arqueológica (cartuchos, balas, puntas de flecha, fragmentos de armas, botones, huesos humanos). Sin embargo, en última instancia, gran parte de la comprensión de esta parte de la batalla es producto de conjeturas, y la percepción popular permanece envuelta en un velo de mito.
En lo alto de una colina al otro extremo del valle, el batallón de Reno, que había sido reforzado por el contingente de Benteen, resistió un asalto prolongado hasta la noche siguiente, cuando los indios interrumpieron su ataque y se marcharon. Sólo quedó un caballo herido del batallón aniquilado de Cúster (los victoriosos lakota y cheyenne habían capturado entre 80 y 90 de las monturas del batallón). Ese caballo, Comanche, logró sobrevivir y durante muchos años y aparecería en los desfiles del Séptimo de Caballería, ensillado pero sin jinete.
El resultado de la batalla, aunque resultó ser el apogeo del poder indio, sorprendió y enfureció tanto a los norteamericanos blancos que las tropas gubernamentales inundaron el lugar, obligando a los indios a rendirse.
Juan Manuel Aragón
©Ramírez de Velasco
A principios de la primavera, muchos se habían congregado para celebrar la ceremonia anual de la Danza del Sol, en la que Toro Sentado experimentó una visión profética de soldados cayendo cabeza abajo en su campamento, lo que interpretó como un presagio de una gran victoria para su pueblo.
Esa primavera, bajo las órdenes del general Philip Sheridan, tres columnas del ejército convergieron en el territorio lakota en un intento de acorralar a los rebeldes. Hacia el este, desde Fort Ellis (cerca de Bozeman, Montana), había una columna encabezada por el coronel John Gibbon. Desde el sur y desde Fort Fetterman en el territorio de Wyoming llegó una columna bajo el mando del general George Cook. El 17 de mayo el general Alfred H. Terry se dirigió hacia el oeste desde Fort Abraham Lincoln a cargo de la Columna Dakota, la mayor parte de la cual constituía la Séptima Caballería de Custer.
El 22 de junio, Terry envió a Custer y al Séptimo de Caballería en pos del rastro de Toro Sentado, que conducía al valle de Little Bighorn. El plan de Terry era que Cúster atacara a los lakota y cheyenne desde el sur, obligándolos a unirse a una fuerza más pequeña que pretendía desplegar río arriba en el río Little Bighorn.
En la mañana del 25 de junio, los exploradores de Cúster descubrieron la ubicación de la aldea de Toro Sentado. Custer tenía la intención de llevar al Séptimo de Caballería a una posición que permitiera a su fuerza atacar la aldea al amanecer del día siguiente. Cuando algunos guerreros indios avistaron a soldados del Séptimo de Caballería, Cúster supuso que se apresurarían a advertir a su aldea, lo que provocó que los indios se dispersaran.
Cúster decidió atacar de inmediato. Al mediodía del 25 de junio, en un intento de impedir que los seguidores de Toro Sentado escaparan, dividió su regimiento en tres batallones. Envió tres compañías bajo el mando del mayor Marcus A. Reno para cargar directamente hacia la aldea, envió tres compañías al mando del capitán Frederick W. Benteen al sur para cortar la huida de los indios en esa dirección y tomó cinco compañías. bajo su mando personal para atacar la aldea desde el norte. Esa táctica resultó ser desastrosa. Al fragmentar su regimiento, dejó a sus tres componentes principales incapaces de brindarse apoyo mutuo.
A medida que se desarrollaba la Batalla de Little Bighorn, Custer y el Séptimo de Caballería fueron víctimas de una serie de sorpresas, una de las cuales fue la cantidad de guerreros que encontraron. La inteligencia del ejército había estimado la fuerza de Toro Sentado en 800 combatientes; de hecho, unos 2.000 guerreros sioux y cheyenne participaron en la batalla. Muchos tenían rifles de repetición superiores y todos se apresuraron a defender a sus familias.
Los relatos de la batalla de los indios son elogiosos de las valientes acciones de Caballo Loco, “Crazy Horse”, líder de la banda oglala de lakota. Otros líderes indios demostraron igual coraje y habilidad táctica.
Aislados por los indios, los 210 soldados que habían seguido a Cúster hacia el extremo norte de la aldea murieron en una lucha desesperada que pudo haber durado casi dos horas y culminó en la defensa de un terreno elevado más allá de la aldea que llegó a ser conocido como "La última batalla de Cúster".
Se han formulado muchas hipótesis sobre los detalles de los movimientos de los componentes del contingente de Cúster. En la reconstrucción de sus acciones se usaron relatos de testigos indios y análisis complicados, con evidencia arqueológica (cartuchos, balas, puntas de flecha, fragmentos de armas, botones, huesos humanos). Sin embargo, en última instancia, gran parte de la comprensión de esta parte de la batalla es producto de conjeturas, y la percepción popular permanece envuelta en un velo de mito.
En lo alto de una colina al otro extremo del valle, el batallón de Reno, que había sido reforzado por el contingente de Benteen, resistió un asalto prolongado hasta la noche siguiente, cuando los indios interrumpieron su ataque y se marcharon. Sólo quedó un caballo herido del batallón aniquilado de Cúster (los victoriosos lakota y cheyenne habían capturado entre 80 y 90 de las monturas del batallón). Ese caballo, Comanche, logró sobrevivir y durante muchos años y aparecería en los desfiles del Séptimo de Caballería, ensillado pero sin jinete.
El resultado de la batalla, aunque resultó ser el apogeo del poder indio, sorprendió y enfureció tanto a los norteamericanos blancos que las tropas gubernamentales inundaron el lugar, obligando a los indios a rendirse.
Juan Manuel Aragón
©Ramírez de Velasco
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