1918 ALMANAQUE MUNDIAL Ritz

César Ritz

El 26 de octubre de 1918, muere César Ritz, visionario hotelero que transformó la experiencia de alojamiento y hospitalidad en el mundo

El 26 de octubre de 1918, murió César Jean Ritz. Fue un visionario hotelero que transformó radicalmente la experiencia de alojamiento y hospitalidad en el mundo. Había nacido el 23 de febrero de 1850 en Niederwald, Suiza.

Procedía de una modesta familia de ganaderos en el pequeño pueblo alpino del cantón suizo de Valais. Fue el decimotercer hijo de la familia, y desde joven mostró un talento inusual para las relaciones interpersonales y el servicio. En 1867, con tan solo 17 años, se trasladó a París para comenzar su carrera en la industria hotelera. Inicialmente trabajó en el Hotel de la Fidelité y más tarde en varios restaurantes y bares de la capital francesa, lo que le permitió entrar en contacto con una clientela distinguida y aprender los estándares del servicio.

Fue un pionero en muchos aspectos de la industria hotelera. Introdujo conceptos revolucionarios para la época, como instalar cuartos de baño privados en las habitaciones, algo inusual en su tiempo. Además, implantó un sistema personalizado de atención al cliente, ofreciendo un servicio más cercano y atento, y mejoró la experiencia de los huéspedes a través de detalles lujosos en la decoración, como cortinas, alfombras y mobiliario elegante. También introdujo la iluminación indirecta en los hoteles y eliminó los papeles pintados, reemplazándolos por pinturas, que daban un toque más moderno y refinado a los espacios.
Después de su éxito en Lucerna, Ritz continuó su carrera trabajando en algunos de los hoteles más importantes de Europa, como el Roches-Noires en Trouville, el Grand Hotel de Baden-Baden, el Frankfurter-Hof, las Termas de Salsomaggiore, la Villa. -Hygeia de Palermo, el August-Victoria de Wiesbaden, el Iles-Britaniques de Menton, entre otros. Sin embargo, su consagración llegó en Londres, cuando en 1889 fue invitado a dirigir el Hotel Savoy. Bajo su gestión, se transformó en uno de los hoteles más prestigiosos del mundo, y en 1898 fundó los hoteles Carlton en Londres y el Hotel Ritz en París, símbolos eternos del lujo y el glamur.
Una de las claves de su éxito fue su asociación con el famoso chef francés Auguste Escoffier, con quien trabajó estrechamente para mejorar la calidad gastronómica en sus hoteles. Juntos, transformaron los antiguos comedores en restaurantes preferidos, con menús cuidados y una atención especial a los vinos. Introdujeron el concepto de servicio a la carta en los hoteles, lo que permitió a los clientes disfrutar de una experiencia más personalizada.
Su impacto en la industria hotelera fue monumental. No solo introdujo innovaciones arquitectónicas y de diseño en los hoteles, sino que también cambió la manera en la que se percibía el servicio al cliente. Su enfoque en la excelencia y en la atención al detalle sentaron las bases para los estándares de hospitalidad de lujo que siguen vigentes hoy en día. Bajo su liderazgo, los hoteles dejaron de ser simplemente lugares donde entrar y se convirtieron en símbolos de estatus y elegancia.
A lo largo de su vida construyó una red de hoteles que se expandió por todo el mundo, desde Europa hasta África y América. Además de los famosos hoteles en París y Londres, fundó establecimientos en ciudades como Madrid, Barcelona, El Cairo y Johannesburgo, consolidando su legado como un verdadero gigante de la industria hotelera.
A partir de 1902, Ritz comenzó a sufrir problemas de salud mental que lo obligaron a retirarse gradualmente de la gestión activa de sus negocios. Pasó sus últimos años en Suiza, donde falleció en 1918. Sin embargo, su legado perdura hasta el día de hoy, y su nombre sigue siendo sinónimo de lujo y servicio impecable.
Ritz no solo transformó la industria hotelera, sino que creó un estándar que todavía hoy se considera la cúspide del servicio y la hospitalidad. Su vida y carrera son un testimonio de cómo la innovación, la visión y la dedicación pueden cambiar por completo una industria.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®

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