La emblemática escena
El 11 de enero del 2015 murió Kerstin Anita Marianne Ekberg, actriz sueca de películas norteamericanas y europeas, conocida por su belleza y figura deslumbrante. Se hizo famosa por su papel icónico de Sylvia en la cinta de Federico Fellini La Dolce Vita, de 1960. Trabajó principalmente en Italia, y allí vivió hasta sus últimos años. Al decir del New York Times, fue “un símbolo internacional de belleza exuberante y sensualidad desenfrenada”.
Faltó a muchas lecciones de teatro y se limitó a montar a caballo en Hollywood Hills. Más tarde, admitió que el sistema de estudios la mimó y jugó en lugar de buscar papeles más importantes. Universal la dejó después de seis meses.
La combinación de su físico voluptuoso y su colorida vida privada (como sus publicitados romances con Frank Sinatra, Tyrone Power, Yul Brynner, Rod Taylor y Errol Flynn) atrajo a las revistas de chismes, como Confidential y pronto fue una importante pin-up de la década de 1950, apareciendo en revistas para hombres como Playboy. Además, participó en trucos publicitarios. Una vez admitió que un incidente en el que su vestido se abrió de golpe en el vestíbulo del Berkeley Hotel de Londres estaba arreglado con un fotógrafo.
Hizo una gira por Groenlandia con Bob Hope, entreteniendo a los militares norteamericanos. Hope habló de su belleza y John Wayne le firmó un contrato con Batjac Productions por 75 dólares la semana.
A mediados de la década de 1950, después de varios trabajos como modelo, irrumpió en la industria cinematográfica. Actuó como invitada en la serie de televisión de corta duración Casablanca y Secretaria privada.
Tuvo un pequeño papel en la película Blood Alley, protagonizada por John Wayne y Lauren Bacall, realizada para Wayne's Batjac Productions. Fue su primer papel de habla real en un largometraje. Apareció junto al actor de comedia Dean Martin y Jerry Lewis en Artists and Models, dirigida por Frank Tashlin para Paramount, interpretando a "Anita".
Su mayor oportunidad fue cuando Paramount la eligió para Guerra y Paz, filmada en Roma, junto a Mel Ferrer y Audrey Hepburn, dirigida por King Vidor. Durante un tiempo, fue publicitada como "Marilyn Monroe de Paramount".
En 1960 filmó La Dolce Vita para Federico Fellini, interpretando a Sylvia Rank, una inalcanzable "mujer soñada" del personaje interpretado por Marcello Mastroianni. El film tiene una escena de ella retozando en la Fontana de Trevi de Roma junto a Mastroianni, que ha sido llamada "una de las escenas más icónicas del cine".
La película fue una sensación internacional y Anita se instaló en Roma. Protagonizó una coproducción ítalo-francesa, Last Train to Shanghai, luego estuvo en Le tre eccetera del colonnello, The Call Girl Business, Behind Closed Doors y The Mongols.
Después dijo: "Las cosas se volvieron un poco aburridas para mí después de La Dolce Vita porque todos los productores o directores de Italia, Inglaterra y Estados Unidos querían que recreara el mismo papel: la estrella de cine de Estados Unidos que viene a Italia".
Luego apareció en Boccaccio '70, film en que también estuvieron Sofía Loren y Romy Schneider.
Coprotagonizó con Úrsula Andress, Frank Sinatra y Dean Martin la comedia del oeste 4 for Texas. Regresó a Europa para hacer Love Factory y Who Wants to Sleep? Fue a Inglaterra para una adaptación de Agatha Christie, The Alphabet Murders, dirigida por Frank Tashlin, quien había dirigido sus dos películas de Martin y Lewis.
Estuvo casada con Anthony Steel del 22 de mayo de 1956 hasta su divorcio el 14 de mayo de 1959 y con Rik Van Nutter desde el 9 de abril de 1963 hasta su divorcio en 1975. En una entrevista de 2006, dijo que deseaba tener un hijo, pero seis meses después declaró todo lo contrario. Su gran amor fue Gianni Agnelli, industrial italiano y propietario de Fiat. Fueron amantes durante varios años, aunque él estaba casado.
Muchas veces hablaba abiertamente en las entrevistas, nombrando a gente famosa que, según decían, "no podía soportar". También se la citaba con frecuencia diciendo que era Fellini quien le debía su éxito a ella, y no al revés: "Les gustaría mantener la historia de que Fellini me hizo famosa, que Fellini me descubrió", dijo en una entrevista 1999 con El New York Times.
No vivió en Suecia después de principios de la década de 1950 y rara vez visitaba el país. Sin embargo, recibió a los periodistas suecos en su casa en las afueras de Roma y en 2005 apareció en el popular programa de radio Sommar, hablando de su vida. Dijo en una entrevista que no regresaría a Suecia, sino que sería enterrada allí.
El 19 de julio del 2009, la internaron en el hospital San Giovanni de Roma después de enfermarse en su casa de Genzano, según un funcionario médico del departamento de neurocirugía del hospital. A pesar de que su condición no era grave, fue puesta bajo observación.
En diciembre de 2011, se informó que estaba "en la indigencia" después de tres meses en un hospital de Rimini con una fractura de cadera, tiempo durante el cual robaron joyas y muebles en su casa, y su villa fue destruida y dañada por el fuego. Pidió ayuda a la Fundación Fellini, que también estaba en una difícil situación financiera.
Durante sus últimos años vivió en un hogar de ancianos en Italia, su país adoptivo.
En una entrevista que concedió al diario italiano Corriere della Sera, cuando cumplió 80 años, le preguntaron si se sentía sola. Ella dijo que sí, un poco. “Pero no me arrepiento”, agregó. “He amado, llorado, enloquecido de felicidad. He ganado y he perdido”.
Murió en la clínica San Rafael, en Rocca di Papa. Estuvo en silla de ruedas durante varios años después de ser atropellada por uno de sus perros, que le rompió la cadera. Su funeral fue el 14 de enero de 2015, en un templo luterano-evangélico de Roma, luego su cuerpo fue incinerado y sus restos fueron enterrados en el cementerio de la iglesia de Skanör en Suecia, de acuerdo con sus deseos de terminar en su tierra natal.
©Juan Manuel Aragón
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