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| Leonid Brezhnev |
El 10 de noviembre de 1982 muere Leonid Ilich Brezhnev, estadista soviético, funcionario del Partido Comunista y líder de la Unión Soviética durante 18 años
El 10 de noviembre de 1982 murió Leonid Ilich Brezhnev, en Moscú, Rusia. Fue un estadista soviético y funcionario del Partido Comunista y, de hecho, líder de la Unión Soviética durante 18 años. Había nacido el 19 de diciembre de 1906 en Kamenskoye, Ucrania, Imperio ruso (ahora es Dniprodzerzhynsk, Ucrania.
Cuando Stalin murió, en marzo de 1953, Brezhnev perdió sus puestos en el Comité Central y en el Politburó y tuvo que aceptar el puesto de subjefe del departamento político del Ministerio de Defensa con el rango de teniente general. Pero en 1954 Nikita Khrushchev, que había obtenido pleno poder en Moscú, lo nombró segundo secretario del Partido Comunista de Kazajstán, en cuyo cargo puso en marcha vigorosamente la ambiciosa Campaña de Vírgenes y Tierras Ocupadas de Khrushchev en Kazajstán.
Pronto fue ascendido a primer secretario del Partido Comunista de Kazajstán y en 1956 fue reelegido para sus puestos en el Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética y en el Politburó. Un año más tarde, después de haber trabajado lealmente contra el “grupo antipartido” que intentó derrocar a Khrushchev, fue nombrado miembro de pleno derecho del Politburó y en 1960 se convirtió en presidente del Presidium del Soviet Supremo, es decir, el jefe titular. del Estado soviético.
En julio de 1964 renunció a ese puesto para convertirse en asistente de Khrushchev como segundo secretario del Comité Central, cuando ya se lo consideraba el heredero aparente del liderazgo del partido. Sin embargo, tres meses después, ayudó a liderar la coalición que expulsó a Khrushchev del poder y, en la división del botín que siguió, se convirtió en primer secretario (después de 1966, secretario general) del Partido Comunista de la Unión Soviética, el 15 de octubre de 1964. Tras un breve período de “liderazgo colectivo” con el Primer Ministro Aleksey Kosygin, Brezhnev emergió claramente como la figura dominante.
Como jefe del partido, Brezhnev dejó muchos asuntos de Estado (como las relaciones diplomáticas con estados no comunistas y el desarrollo económico interno) a sus colegas Kosygin y Nikolay Podgorny, presidente del Presidium.
Brezhnev se concentró en los asuntos exteriores y militares. Cuando Checoeslovaquia, bajo el gobierno de Alexander Dubček, intentó liberalizar su sistema comunista en 1967 y 1968, desarrolló el concepto, conocido en Occidente como la doctrina Brezhnev, que afirmaba el derecho de intervención soviética en los casos en que “los intereses comunes esenciales de otros países socialistas estén en peligro”. Esta doctrina se utilizó para justificar la invasión de Checoeslovaquia por los soviéticos y sus aliados del Pacto de Varsovia en 1968.
En la década de 1970, intentó normalizar las relaciones entre Alemania Occidental y el Pacto de Varsovia y aliviar las tensiones con Estados Unidos mediante la política conocida como distensión. También se encargó de ampliar y modernizar el complejo militar e industrial de la Unión Soviética. Bajo su liderazgo, los soviéticos alcanzaron la paridad con los Estados Unidos en armas nucleares estratégicas y su programa espacial superó al norteamericano. Se preparó una enorme armada y el ejército siguió siendo el más grande del mundo.
Por otra parte, la Unión Soviética apoyó las “guerras de liberación nacional” en los países en desarrollo mediante la prestación de ayuda militar a movimientos y gobiernos de izquierda.
Pero el incesante desarrollo de Brezhnev de sus industrias aeroespacial y de defensa dejó a otros sectores de la economía cada vez más privados de fondos. Como consecuencia, la agricultura soviética, las industrias de bienes de consumo y los servicios de atención médica disminuyeron a lo largo de la década del 70 y principios de los 80, lo que provocó escasez y disminución del nivel de vida.
En 1976, Brezhnev fue nombrado mariscal de la Unión Soviética, convirtiéndose así en el único líder del partido después de Stalin que ostentaba el rango militar más alto. El sistema de liderazgo colectivo terminó con la destitución de Podgorny como presidente del Presidium del Soviet Supremo en mayo de 1977 y la elección de Brezhnev para ese cargo el mes siguiente. Se convirtió así en la primera persona en la historia soviética en ocupar tanto el liderazgo del partido como del Estado.
En 1979 llegó a un acuerdo con el presidente norteamericano James Carter sobre un nuevo tratado bilateral de limitación de armas estratégicas, pero el Senado de Estados Unidos se negó a ratificarlo y en diciembre de ese año la Unión Soviética invadió Afganistán, en un esfuerzo por apuntalar un gobierno comunista tambaleante.
También ayudó a planificar la supresión del sindicato polaco Solidaridad por el general Wojciech Jaruzelski en diciembre de 1981. Sus esfuerzos por neutralizar la disidencia interna dentro de la propia Unión Soviética tuvieron una determinación similar.
Brezhnev mantuvo su poder hasta el final a pesar de su frágil salud y su creciente debilidad. Dio a la Unión Soviética una formidable base militar-industrial capaz de suministrar grandes cantidades de las armas más modernas, pero al hacerlo empobreció al resto de la economía soviética. Después de su muerte, fue criticado por una caída gradual en los niveles de vida, la propagación de la corrupción y el amiguismo dentro de la burocracia soviética y el carácter generalmente estancado y desalentador de la vida soviética a finales de los años setenta y principios de los ochenta.
©Juan Manuel Aragón
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