Rodolfo Valentino baila tango
El 23 de agosto de 1926 muere Rodolfo Valentino, actor norteamericano, idolatrado como el "Gran Amante" de la era del cine mudo
El 23 de agosto de 1926 murió Rodolfo Alfonso Raffaello Pierre Filibert Guglielmi di Valentina d'Antonguolla, más conocido como Rodolfo Valentino. Fue un actor norteamericano, aunque nacido en Italia, idolatrado como el "Gran Amante" de la era del cine mudo de la década de 1920. Había nacido el 6 de mayo de 1895, Castellaneta, Italia.
Se cuenta que fue contratado por Blanca de Saulles, una heredera chilena, para trabajar como jardinero, y testificó en su audiencia de divorcio, alegando que su esposo, John de Saulles, había cometido adulterio. Luego John lo hizo arrestar por dudosos cargos de "vicio", y en 1917 Blanca mató a su esposo. Preocupado porque no quería ser parte del escándalo que siguió, dejó Nueva York con una compañía musical.
En 1918 se instaló en Los Ángeles, se centró en la interpretación y finalmente eligió el nombre artístico de Rudolph (Rodolfo para nosotros), Valentino. Al año siguiente se casó con la actriz Jean Acker, que supuestamente era lesbiana. La pareja se divorció en 1922. Pero su vida profesional fue más exitosa. Hizo varios papeles pequeños y fue elegido para interpretar a Julio en Los cuatro jinetes del Apocalipsis, de 1921. El drama bélico se hizo famoso por una escena de tango en la que aparecían Valentino y Beatrice Domínguez, y lo convirtió en una estrella, con su popularidad siendo manejada por hábiles agentes de prensa de Hollywood.
Apareció luego en una serie de dramas románticos, en particular El jeque en 1921, Sangre y arena en 1922 y El águila en 1925.
Muchas de estas películas se caracterizaban por sus extravagantes vestuarios y su recargado maquillaje, y todas resaltaban la exótica (pero en ocasiones sexualmente ambigua) apariencia de Valentino. Sus detractores (la mayoría hombres) cuestionaron su masculinidad, y un columnista afirmó que Valentino era responsable de la "degeneración hacia el afeminamiento" de los Estados Unidos. Si bien esos comentarios enfurecieron al actor, tuvieron poco impacto en su popularidad. De hecho, su fama era tal que un escándalo de bigamia, pues se casó en 1922 con la diseñadora de escenarios y vestuarista Natasha Rambova antes de que terminara su divorcio con Acker, realzó su imagen de actor romántico. Este matrimonio se anuló y se casaron nuevamente en 1923. Sin embargo, la unión fue tumultuosa. Rambova fue acusada de ser controladora y se la culpó en gran medida por la aparición de Valentino en varias películas mal recibidas, en particular Monsieur Beaucaire y A Sainted Devil, las dos de ambas de 1924.
Finalmente, le prohibieron a ella entrar en sus sets y se divorciaron en 1925.
En 1926, protagonizó la que podría llamarse su película más popular, El hijo del jeque, ganándose elogios especiales por su actuación. En este film consolidó su estatus como un rompecorazones legendario.
Poco después del estreno de El hijo del jeque, cuando tenía 31 años, murió sorpresivamente de peritonitis cuando se le rompió una úlcera. Su muerte fue causa de histeria mundial, varios suicidios y disturbios en su velatorio, que atrajo a una multitud que cubrió 11 manzanas. Más de 80.000 fanáticos asistieron a su funeral.
Créase o no, todos los años, después de su muerte, una misteriosa "Mujer de negro", a veces varias "Mujeres de negro", aparecían en su tumba.
Juan Manuel Aragón
Ramírez de Velasco®
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